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厅里的空气瞬间凝住。茶烟袅袅飘过来，都带着刺骨的冷意。
彭晚看着一张张拒人千里的脸，心里清楚，再多说一个字都是多余。
他没再辩解，只把资料收回来，起身拱了拱手：“话我带到了。各位前辈要是哪天改了主意，随时可以找我。”
没人起身相送。
只有檐下的铜铃在风里晃，叮铃叮铃，像在下逐客令。
回到小院时，日头已经偏西。
彭晚推门进来，步子沉得很。
三人看见他的脸色，就猜到了结果。
苏清月没多问，转身倒了杯凉茶递过去。柳如烟搬了矮凳过来，让他歇着。赵灵溪站在一边，咬着唇没出声。
“比预想的还棘手。”彭晚喝了口茶，喉结滚了滚，“油盐不进，半分回旋的余地都没有。”
他顿了顿，声音沉了些：“硬来不行。真逼得他们联手发难，江南商界得乱套，最后吃亏的还是小商户。可就这么退了，咱们来江南的初衷，就全白费了。”
说着，他站起身，在院里来回踱步。
靴底碾着地上的桂花，碎成一小片一小片的金黄。
天一点点暗下来。
烛火点上了，火苗被风吹得晃啊晃，把他的影子拉得很长，投在院墙上，忽明忽暗。
他心里明镜似的。
这事儿不只是办个商会这么简单。
背后牵着多少小商户的活路，牵着江南商业往后的走向。一步错，步步错。
得找个法子。
既能把商会稳稳立起来，又不激起全盘冲突。
可这破局的法子，到底在哪？
彭晚停住脚，望向巷口渐次亮起的万家灯火。
眉头拧成了结，眼里的光却半分没灭。
路是人走出来的。
他就不信，江南这潭深水区，连条下脚的缝都找不到。