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秦淮茹站在轧钢厂门口，秋风卷着几片枯叶从脚边滚过。
她抬起头，望着厂里高耸的烟囱，白烟正一缕一缕地散向灰蓝的天。
求李言。
这四个字像块石头，堵在嗓子眼里，吞不下去，也吐不出来。
秦淮茹咬了咬牙，转身往回走。
她没去找李言。
不是不想，是不敢。
她太清楚自己现在是什么分量。一个写检讨、被监督、欠着赔偿款的女人，跑去求人家开口说情，人家凭什么帮她？
再说了，李言跟易中海的关系，那是救命的交情。她要是去求，不是往人家伤口上撒盐吗？
“先把活干起来。”她在心里对自己说，“有了工作，有了收入，一点点还，总能还清。”
回到四合院时，天已经擦黑了。
院里静悄悄的，各家各户都关着门。
秦淮茹路过易家门口，脚步不自觉地慢了下来。
窗户里透出暖色的灯光，隐约能听见胡翠兰在跟易中海说着什么，声音轻柔，带着笑。
她停了一瞬，又快步走了。
西厢房的门推开，一股潮气扑面而来。
三个孩子已经睡了，棒梗蜷在最里面，小当和槐花挤在一块儿，呼吸浅浅的。
秦淮茹没点灯，摸黑走到灶台边，把白天剩下的半碗糊糊热了热，就着咸菜吃了。
糊糊已经凉透了，又稠又硬，她一口口咽下去，胃里像塞了块石头。
吃完，她洗了碗，坐在炕边，把那个小布包又拿出来。