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周铭谅仰头又灌下一大口酒，酒液顺着嘴角滑落，滴在染着尘土的铠甲上。
他望着月亮，眼神渐渐飘远，像是穿透了夜色，回到了二十年前的吉安府。
“你知道我为什么这么讨厌士族吗？”他忽然开口，声音带着几分酒气的沙哑。
贺破虏握着酒坛的手一顿，轻声道：“主帅若愿说，末将愿闻其详。”
“我家原是吉安府最大的粮商，虽非士族，却也家资丰厚。”周铭谅缓缓道来，眼中泛起一丝暖意，“我五岁那年，父亲给我请了先生启蒙，我第一次翻《史书》，便随口念出‘诗书做浆古鉴舟，天道雄心志云楼’。”
“族里的老人们当场就红了眼，拄着拐杖拍着桌案说‘周家要出文曲星了’，最年长的三爷爷更是拉着我父亲的手说‘这孩子是咱们周家一族崛起的根’。”
“父亲更是把所有希望都寄托在我身上，常摸着我的头说‘我儿将来定能站在朝堂顶峰，让周家彻底摆脱商贾身份，跻身世家行列’，后来更是花重金送我去龙虎书院求学——那是江西最好的书院，只有士族子弟和顶尖才子才能进。”
“龙虎书院？”贺破虏心中一动，那是江南文人心中的圣地。
“嗯。”周铭谅点头，嘴角勾起一抹浅笑，眼中漾着文人式的怀念，“旁人只知我如今是领兵打仗的武将，却不知我年少时最爱的是笔墨。龙虎书院藏书楼分文、武两阁，文阁藏尽经史子集，武阁则收有历代阵法、兵书。我每日卯时便去文阁背书，午时啃着干粮去武阁偷看《孙子兵法》《武经总要》，连先生布置的诗文作业，都常不自觉写进行军布阵的见解。”
他指尖摩挲着酒坛，似又摸到兵书的粗糙纸页：“在书院里，我认识了贺经纬。他是江西第一才子，辞赋楹联冠绝全院，一首《庐陵春望》传唱江南，连京城的翰林院编修都曾为他题跋。”
“我在律诗上确实稍逊他半筹——他写‘桃花乱落如红雨’，字句皆有仙气；我绞尽脑汁接的‘铁马冰河入梦来’，终究带着烟火气。但论策论和经义，我从不让他——先生评我的《论守边策》‘有贾长沙之风，切中时弊’，说他的策论虽文采斐然，却少了几分实务考量。”
“至于武学，我更是痴迷。”周铭谅眼中闪过亮色，“书院武师只教士族子弟骑射，我便趁夜偷学，用木棍当长枪，在桃树下练扎枪术；又从武阁抄录《八阵图》，在沙盘上反复推演，连贺经纬都笑我‘文心藏甲胄，笔下有戈矛’。我们俩是书院里的‘双子星’，文试他常年第一，我稳坐第二，先生常叹：‘经纬是文曲星，铭谅是谋星，若能同朝，必成国之栋梁。’”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着酒坛边缘，仿佛还握着当年的毛笔或兵书：“我们一起在书院的桃树下煮茶论道，他谈诗词格律，我讲阵法排布，竟也能聊到深夜；一起在赣江边临帖练字，他练王右军的行书飘逸灵动，我练颜鲁公的楷书沉稳刚劲，偶尔兴起，他还会让我用树枝在沙地上画阵法图给他看；就连参加院试、乡试，我们也是同乘一船去的考场。那年放榜，贺经纬高中文解元，我紧随其后中了亚元，吉安府的百姓挤在街头看我们游街，说书先生当场就编了‘庐陵双璧冠江南’的段子，何等风光。”
听到这里，贺破虏终于按捺不住心中的疑惑，插话道：“主帅，恕末将冒昧。乡试解元乃是一方才子魁首，按说定会参加会试、殿试，前途不可限量，可末将在军中多年，从未在朝堂名录中见过您和贺经纬的名字，这……”