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随后，对着身边的内侍吩咐：“去，把朕的鸩酒和白绫拿来。”
内侍脸色惨白，却不敢违抗，只能匆匆跑去内殿。片刻后，他捧着一个托盘回来，托盘上放着一只装着暗红色液体的酒杯，还有一条白色的绫罗。
永昌帝拿起酒杯，手指微微颤抖——他看着杯中自己的倒影，想起了登基时的意气风发，想起了与群臣商议国事的场景，想起了洛阳皇宫里的点点滴滴。
最终，他闭上眼，将杯中鸩酒一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，带着刺骨的疼痛，很快，他的脸色变得苍白，身体也开始摇摇欲坠。
“陛下！”有几名老臣忍不住低呼，却没人敢上前——他们知道，一切都已无法挽回。
永昌帝挣扎着站起身，拿起托盘上的白绫，目光扫过殿内众人，声音微弱却依旧带着威严：“朕死后，尔等……好自为之……莫要……再害百姓……”
说完，他用尽最后一丝力气，将白绫系在大殿的横梁上，缓缓闭上了眼睛。
随着“咚”的一声闷响，永昌帝的身体悬挂在横梁上，再也没了动静。大殿内一片死寂，只有马诚伯粗重的呼吸声，还有几名老臣压抑的啜泣声。
宋鹤年看着永昌帝的尸体，眼中闪过一丝复杂，却很快被冷漠取代。他对着马诚伯微微点头：“马将军，大局已定。”
马诚伯立刻上前一步，站在龙椅下方，目光扫过殿内官员，声音洪亮：“永昌帝昏庸无道，已自缢谢罪！从今日起，金陵由我主政！尔等听着——除了尚书、侍郎等重要官职，其余愿意忠心于我的官员，可继续担任原职；重要官职的官员，即刻交出印信与公务资料，朕可饶你们不死，让你们归家养老！”
官员们面面相觑，却没人敢反抗——永昌帝已死，御林军被控制，马诚伯手握重兵，反抗只会送死。
这时，户部尚书杨盈川走出队列，他已是满头白发，对着马诚伯躬身道：“马将军，老夫年事已高，精力不济，愿交出户部印信与所有资料，只求能留京归养，安度晚年。”
马诚伯看着杨盈川，心中虽有不满，却也知道今日刚弑君，不宜再杀人，以免激起官员反抗。他冷哼一声：“既然你识趣，朕便准你所求。即刻交出资料，往后不得再干预朝政！”
“谢马将军！”杨盈川松了口气，连忙让人去户部取来印信与资料，双手奉上。
有了杨盈川带头，几名高龄的官员也纷纷上前，请求辞官归养。马诚伯一一准允，只要求他们交出手中的权力与资料。很快，尚书、侍郎等重要官职的官员，大多交出了印信，只有少数人犹豫不决，却在马诚伯的冷眼下，最终还是选择了妥协。
宋鹤年看着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的笑容——马诚伯虽掌控了权力，却不懂如何治理，日后必定还要依靠他们四大家族。金陵的实权，终究还是落在了他们手中。