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开元十八年，三月初一，辰时，福建泉州港。
春日的海风，带着咸湿的气息，吹拂着泉州港那繁忙的码头。今日的泉州港，与往日截然不同。码头上，旌旗招展，人山人海。数以万计的百姓，聚集在海岸边，翘首以盼，等待着那个历史性的时刻。
港口外，一支庞大的舰队，正静静地停泊在碧波荡漾的海面上。这支舰队，由十二艘大型福船和二十余艘中小型舰船组成，桅杆如林，帆影蔽日。每一艘船的船身上，都刷着崭新的油漆，在阳光下熠熠生辉。船头，悬挂着大雍的龙旗和海军的军旗，在海风中猎猎作响。
这，便是大雍王朝的第一支远洋舰队——“探海舰队”。
这支舰队的组建，耗费了林砚大量的心血。早在去年秋天，他就下令在福建、浙江、广东等地，征调最好的造船工匠，建造适合远洋航行的大型船舶。同时，他从沿海渔民和海军中，选拔了一批经验丰富、胆识过人的水手和将领，组成了舰队的骨干力量。
舰队的总指挥官，是一个四十出头、皮肤黝黑、目光坚毅的汉子。他叫郑海，是福建漳州人，世代以海为生，自幼便随父兄出海捕鱼，长大后更是跑遍了南洋诸岛，对海洋的情况了如指掌。他性格沉稳，做事果断，在沿海渔民中享有很高的威望。林砚亲自面试了他之后，便认定，他就是这支舰队统帅的最佳人选。
辰时三刻，林砚在秦烈、周淮等人的陪同下，登上了码头前方的一座高台。他今天穿着一身玄色的蟒袍，头戴玉冠，神情庄重而肃穆。
他走到高台边缘，面向那支庞大的舰队，以及岸上数以万计的百姓，缓缓举起了右手。
喧嚣的人群，瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在了林砚的身上。
林砚深吸了一口气，然后，用尽全身力气，朗声道：“大雍的将士们！大雍的子民们！今日，我大雍远洋舰队，即将扬帆起航，驶向那未知的远方！”
他的声音，在海风的吹送下，传遍了整个港口。
“自古以来，我华夏儿女，便有着探索未知、开拓进取的精神！我们的祖先，曾走过丝绸之路，曾下过西洋，曾将中华的文明，传播到四方！今日，我们继承了祖先的遗志，要去探索那更加广阔的天地！”
“你们此行，肩负着大雍的希望，肩负着天下的重托！你们要去寻找新的土地，发现新的物产，结交新的朋友！你们要让这四海之内，皆知我大雍之名！皆知我华夏之威！”
他的话语，慷慨激昂，充满了力量，让在场的每一个人，都感到热血沸腾。
林砚停顿了一下，然后，高高举起手中的一杯酒，向着那支舰队，遥遥一敬：“诸位将士！本太师，在此，预祝你们，一路顺风！满载而归！”
说完，他将杯中的酒，一饮而尽，然后，猛地将酒杯摔在了地上！
“啪！”的一声脆响，酒杯碎裂！
与此同时，码头上，响起了震耳欲聋的礼炮声！二十一响礼炮，轰鸣着，在海天之间回荡！
“起锚！扬帆！”郑海站在旗舰“大雍号”的船头，拔出腰间的长刀，向着远方，猛地一挥！
十二艘大型福船，缓缓升起风帆，在二十余艘中小型舰船的护卫下，开始徐徐驶离港口。岸上的百姓，爆发出阵阵欢呼声和呐喊声，为他们送行。
林砚站在高台上，目送着那支舰队，渐行渐远，最终，消失在海平面的尽头。他的心中，既有期待，也有一丝担忧。他知道，这一去，前途未卜，凶险难测。但他更知道，这一步，必须走出去。大雍，不能永远固步自封，闭门造车。它需要睁开眼睛，看看这个世界。
他转过身，对身边的周淮轻声道：“回去吧。还有很多事情，等着我们去做。”
三月十五，舰队驶出南海，进入了一片陌生的海域。
郑海站在“大雍号”的船头，手中拿着一份简陋的海图，眉头紧锁。这份海图，是根据那些去过南洋的商人和渔民的口述，粗略绘制而成的，精确度并不高。再往前，就是一片空白了。
“传令下去，”郑海对身边的副官说道，“所有船只，保持警戒，减速慢行。派出几艘快船，在前方探路。”
“是！”副官领命而去。
接下来的日子里，舰队一直在茫茫大海上航行。白天，他们依靠太阳和罗盘辨别方向；夜晚，他们依靠星辰和月亮来定位。海上的生活，枯燥而艰辛。淡水需要定量分配，食物也只有咸鱼、腌肉和干饼。偶尔遇到风暴，更是惊心动魄，险象环生。
但，没有人退缩。那些水手和士兵，都牢记着自己的使命，咬牙坚持着。
四月十八，清晨。
一名了望手，忽然发出了激动的大喊：“陆地！前方发现陆地！”