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开元十七年，二月二十三，寅时三刻，太师府，密室。
桌上的烛火，已经燃尽了数根，蜡油堆积成一小滩，映照着密室中几人凝重的面孔。窗外，夜色依旧浓稠如墨，但东方的天际，已隐约透出一丝微光。黎明，即将到来。
林砚拒绝了秦烈的劝进之言后，密室中陷入了短暂的沉默。每个人都在消化着林砚方才那番话的重量。他们明白了，林砚所求的，并非那至高无上的权力，而是这天下苍生的安宁。
但，理解归理解，现实的困境，却依然摆在眼前。萧彻已经动了杀心，明日庆功宴上的那杯毒酒，就是最好的证明。若不反击，他们便只有死路一条。
“大哥，”秦烈第一个打破了沉默，他的语气，已经比之前冷静了许多，“既然你不愿称帝，那咱们总得拿出个章程来。明日那庆功宴，你到底打算怎么办？”
林砚走回到圆桌前，坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让他有些昏沉的头脑，清醒了几分。
他放下茶杯，目光扫过众人，缓缓开口，声音平稳而有力：“明日庆功宴，我会照常出席。那杯毒酒，我也会喝。”
此言一出，密室中众人，无不变色！
“大哥！”秦烈霍然站起，急声道，“你——”
林砚摆了摆手，示意他稍安勿躁，继续道：“但我喝的，不会是那杯有毒的酒。”
他看向墨影，目光中带着一丝询问：“墨影，你在尚铭府中，可曾看清那‘醉仙露’的模样？”
墨影上前一步，躬身道：“回大帅，属下虽未亲眼见到实物，但曾在尚铭的书房中，看到过一份关于‘醉仙露’的记载。那药，是一种无色无味的透明液体，装在特制的白玉瓷瓶中。使用时，只需滴入一两滴，便能毒杀一人。”
林砚点了点头，又问周淮：“周淮，御膳房那边，可有我们的人？”
周淮翻开手中的册子，快速查阅了一下，答道：“回大帅，御膳房中，有一位姓刘的采买管事，是我们的人。他负责每日食材的采购和验收，在御膳房中干了十几年，人脉颇广。但，他接触不到核心的烹饪和酒水调制环节。”
林砚沉吟片刻，道：“足够了。你即刻去联系这个刘管事，让他想办法，在明日庆功宴开席之前，将那壶准备用来毒杀我的酒，换成一壶无毒的酒。记住，动作要隐蔽，绝不能留下任何把柄。”
周淮心中一凛，连忙道：“大帅放心，属下这就去办！”
他说完，便起身，匆匆离开了密室。
林砚又看向秦烈：“秦烈，你那边，准备得如何了？”
秦烈抱拳道：“大哥放心！我已经传令下去，破虏军两万人马，已全部进入一级战备状态。其中三千精锐，已换上便装，分批潜入京城，潜伏在太师府和皇宫附近的民宅中。只要大哥一声令下，半个时辰之内，便能控制京城九门和皇宫各处要道！”
林砚满意地点了点头，又道：“很好。但，你要记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动。明日庆功宴上，我会设法让萧彻亲口承认他下毒之事。届时，你便率军入城，以‘清君侧’的名义，控制皇宫，逮捕尚铭、杨慎、赵胜等一干逆党。但，对于陛下，你不可无礼，更不可伤害他分毫。明白吗？”
秦烈虽然心中有些不甘，但还是抱拳道：“末将明白！”