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开元十七年，二月二十三，丑时，太师府，密室。
密室中的空气，仿佛凝固了一般。
秦烈那句“你来做皇帝”的话，虽然已经被林砚呵斥，但其引发的震动，却并未消散。在场的每一个人，心中都掀起了滔天巨浪。他们看着林砚，目光中充满了各种复杂的情绪——有期待，有担忧，有不解，也有狂热。
秦烈被林砚呵斥后，虽然不再言语，但脸上的不服气，却是显而易见的。他梗着脖子，胸膛剧烈起伏着，显然心中憋着一股火。
沉默了片刻，他终于还是忍不住，再次开口道：“大哥！我不是要逼你做那不忠不义之人！但你看看如今这局面！那昏君已经对你起了杀心，就算你躲过了这次，下次呢？下下次呢？他能容你一次，能容你一世吗？！”
他的声音，因为激动而有些颤抖：“与其整日提心吊胆，防备着背后的冷箭，不如快刀斩乱麻！以大哥你如今的威望，登高一呼，天下响应！那昏君在位这些年，除了猜忌大臣，沉迷享乐，又做过什么实事？这天下，本就是大哥你打下来的！凭什么让他在上面安安稳稳地坐着，却要来害你的性命？！”
这话，说得极为诛心。但却也说出了在场许多人的心声。
墨影和墨痕，虽然依旧沉默，但他们握着刀柄的手指，却不自觉地收紧了。周淮也抬起了头，目光闪烁不定，似乎在权衡着什么。
苏清月，则是轻轻地叹了口气。她知道，秦烈说的，并非没有道理。但她也知道，林砚心中，有着他自己的坚持。
林砚看着秦烈那激动的样子，并没有立刻反驳。他只是沉默着，目光在众人脸上缓缓扫过。他看到秦烈眼中的不甘，看到墨影墨痕眼中的杀意，看到周淮眼中的犹豫，也看到了苏清月眼中的担忧。
他理解他们的心情。他们跟随他出生入死，早已将身家性命都绑在了他身上。他们害怕失去他，更害怕他倒下之后，他们会遭到清算。所以，他们希望他能更进一步，彻底掌握主动权。
但，他不能。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“秦烈，我问你一个问题。”
秦烈一怔，抱拳道：“大哥请问。”
林砚看着他，目光平静如水：“你告诉我，如果我起兵称帝，需要多久，才能结束这场内战？”
秦烈愣了一下，然后毫不犹豫地道：“以大哥的威望和兵力，最多三个月！便能扫平各地反抗势力，稳定天下！”
林砚摇了摇头，缓缓道：“三个月？你太乐观了。我一旦称帝，首先，周王萧栋便会联合其他藩王，以‘清君侧’的名义，起兵讨伐我。他经营江南多年，麾下兵马钱粮充足，绝非易与之辈。其次，各地的地方官员和士绅，未必都会支持我。他们中许多人，深受皇恩，视我为叛逆，必然会拼死抵抗。再者，西北的羌人、西南的苗人、东北的女真人，这些蛮族，一直对我大雍虎视眈眈。一旦我们内部打起来，他们必定会趁火打劫，入侵边境！”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“届时，中原大地，烽烟四起，生灵涂炭。百姓们好不容易过上几年安稳日子，又要陷入水深火热之中。那些在战场上死去的士兵，他们的父母妻儿，又要承受失去亲人的痛苦。而那些无辜的平民，更将在战火中流离失所，家破人亡。”
他看着秦烈，目光中，带着一丝悲悯：“秦烈，你告诉我，为了我林砚一个人的安危，让整个天下为之陪葬，值得吗？”