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开元十七年，二月二十二，亥时末，太师府，书房。
墨影离去后，书房中，只剩下了林砚一人。
他依旧站在窗前，手中，还握着那几张薄薄的绢纸。夜风透过半开的窗户吹进来，吹动着他手中的绢纸，发出轻微的哗啦声。窗外，那轮明月，不知何时，已被一片乌云遮住了半边脸，天地间，顿时暗淡了几分。
林砚的目光，落在那些绢纸上，久久没有移动。那些字迹，有的工整严谨，有的潦草随意，但每一笔每一划，都像是一根根尖锐的针，扎在他的心上。
他缓缓走回到书案前，坐下，将那几张绢纸，平铺在桌面上。他伸出手指，轻轻抚过那些字迹，指尖传来的触感，冰冷而粗糙。
他闭上了眼睛。
脑海中，却不由自主地，浮现出那些遥远的画面。
那一年，他还是江南道上一介白衣书生，怀揣着一腔济世安民的抱负，却屡试不第，郁郁不得志。是萧彻，当时还是不受宠的皇子，在一次偶然的机会中，看到了他写的策论，惊为天人，不顾身份悬殊，屈尊降贵，亲自登门拜访，与他秉烛夜谈，抵足而眠。
那一年，萧彻被卷入夺嫡之争，身处险境，朝不保夕。是他，为萧彻出谋划策，联络各方势力，一次次帮他化险为夷。他们并肩作战，共同面对那些明枪暗箭，腥风血雨。在那段最艰难的日子里，他们彼此信任，互为倚靠，是君臣，更是知己。
那一年，萧彻终于登上了皇位，却面临着国库空虚、边患频仍、朝政腐败的烂摊子。是他，临危受命，出任宰相，推行改革，整顿吏治，发展经济，训练军队。他殚精竭虑，呕心沥血，用了整整十年的时间，才将这艘摇摇欲坠的帝国巨舰，重新拉回了正轨。
那些年里，他们有过争执，有过分歧，甚至有过激烈的冲突。但，每当国家面临重大危机时，他们总能摒弃前嫌，携手共度难关。他以为，他们之间，早已超越了普通的君臣关系，建立起了一种牢不可破的信任和默契。
他甚至一度以为，萧彻，就是他值得辅佐一生的明君。而他，也将用自己的毕生所学，辅佐萧彻，开创一个前所未有的盛世。
可是，现实，却给了他一个无比残酷的耳光。
他睁开眼，目光，再次落在那些绢纸上。那些冰冷的字迹，仿佛在嘲笑着他的一厢情愿。
他为了这个国家，出生入死，浴血奋战，换来的，不是嘉奖和信任，而是猜忌和毒酒。他为了萧彻，鞠躬尽瘁，殚精竭虑，换来的，不是感激和尊重，而是背叛和谋杀。
他忽然觉得很累。
那种累，不是身体上的疲惫，而是来自灵魂深处的，一种彻骨的寒意和绝望。他感觉自己就像一个笑话，一个彻头彻尾的笑话。他付出了那么多，到头来，却发现自己所做的一切，在皇权面前，是如此的微不足道，如此的不堪一击。
他想起了当年，他第一次见到萧彻时，萧彻那双明亮的眼睛里，充满了对未来的憧憬和对理想的执着。他曾以为，那双眼睛，永远不会被权力的尘埃所蒙蔽。但现在看来，他错了。错得离谱。
权力，就像一剂毒药，它会慢慢腐蚀一个人的心灵，让他变得多疑、冷酷、自私。任何人，都无法逃脱这个魔咒。萧彻，也不例外。