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开元十六年，六月十八，清晨，太师府，书房。
天光微亮，晨曦透过窗棂，在书案上投下淡淡的光影。林砚一夜未眠，面前摊放着科学院送来的紧急报告——由于拨款中断，已有七项重点研究被迫停工，三名核心工匠被锦衣卫带走“协助调查”，剩下的工匠们人心浮动，有人已经开始收拾行李，准备另谋出路。
他握着那份报告，手指微微颤抖。这不是纸，这是他的心血，是他的理想，是他为大明朝铺设的未来之路。而现在，这条路，正在被人一寸一寸地挖断。
书房的门，被轻轻推开了。苏清月端着一碗热粥，走了进来。她看到林砚那布满血丝的双眼，和那紧锁的眉头，心中一阵刺痛。她没有说话，只是将粥放在桌上，然后，走到林砚身后，轻轻为他按摩着太阳穴。
“夫君，又是一夜未睡？”她的声音，轻柔如风，却带着一丝责备。
林砚握住她的手，没有说话。他知道，他瞒不过她。
苏清月沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定：“夫君，妾身这里，还有些体己钱。”
林砚微微一怔，转过头，看着她：“清月，你……”
苏清月微微一笑，那笑容中，带着一种从容与大气：“夫君忘了？妾身是江南商业联盟的盟主。这些年，联盟的生意遍布大江南北，积攒下来的银两，虽不敢说富可敌国，但要支撑科学院几年的开销，还是绰绰有余的。”
她顿了顿，目光变得更加坚定：“夫君，你的理想，便是妾身的理想。你守护的，便是妾身要守护的。科学院，不能倒。那些工匠，不能散。妾身，愿倾尽所有，助夫君一臂之力。”
林砚看着她，心中，涌起一股难以言喻的感动。他知道，苏清月所说的“体己钱”，绝非一个小数目。那是她多年经营的心血，是她为自己准备的退路。而现在，她毫不犹豫地，将这些，都拿了出来，支持他的事业。
他紧紧握住她的手，声音有些哽咽：“清月，我……”
苏清月伸出手指，轻轻按住他的嘴唇，柔声道：“夫君，什么也不必说。你我夫妻一体，你的国，便是我的家。”
同日，巳时，大雍科学院。
当林砚与苏清月乘坐的马车，停在科学院门口时，整个科学院都轰动了。林砚走下马车，他身后，跟着十几辆满载着木箱的骡车。那些木箱沉甸甸的，一看便知里面装的，不是银子，便是铜钱。
林砚站在科学院的大门前，看着那些闻讯赶来、脸上带着茫然与期盼的工匠们，朗声道：“诸位！朝廷的拨款，虽然暂停了。但，科学院的研究，不能停！今日，我与夫人，带来了三十万两白银！这笔银子，将全部用于科学院的日常开销与研究经费！”
他顿了顿，声音变得更加洪亮：“我林砚在此承诺：只要有我一口饭吃，就绝不会让大家饿肚子！只要我还有一分力气，就绝不会让科学院倒下！诸位，可愿与我林砚，共渡难关？”
工匠们听着林砚这番话，先是震惊，继而，是无比的感动。他们没想到，太师竟然会自掏腰包，来维持科学院的运转！他们更没想到，太师夫人，竟然也如此深明大义，拿出自己的私房钱，来支持他们这些卑贱的工匠！
“愿随太师！共渡难关！”
“太师万岁！”
“科学院万岁！”
一时间，欢呼声，呐喊声，响彻云霄。许多工匠，都激动得热泪盈眶。他们原本已经绝望的心，又重新燃起了希望之火。他们知道，只要太师还在，科学院，就还有希望！
人群中，徐骥更是激动得浑身颤抖。他冲到林砚面前，“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了三个响头，哽咽道：“太师大恩大德，小人，无以为报！小人，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，才能报答太师万一！”