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开元五年，八月十二，辰时，紫禁城，奉天殿。
秋阳透过殿门，在汉白玉地面上投下一道长长的光影。然而，这温暖的阳光，却丝毫未能驱散殿中那几乎凝成实质的、剑拔弩张的气氛。自林砚在上次朝会上提出修建京畿铁路的计划以来，短短数日，这道奏疏便如同捅了马蜂窝一般，在朝野上下引发了轩然大波。今日的朝会，议题只有一个——铁路，到底是修，还是不修？
萧彻端坐于龙椅之上，面色平静，但目光却不时瞟向班列之首那个一身素白布衣的身影，以及那些正跃跃欲试、准备发难的保守派官员。他知道，今日这场争论，怕是难以善了。
果然，朝会刚开始，一位须发皆白、身着绯色官袍的老臣，便颤巍巍地出列，跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！老臣，冒死进谏！这铁路，万万修不得啊！”
此人是都察院左都御史李崇文的同僚、年过七旬的右都御史郑国公。他虽年事已高，但声音依旧洪亮，此刻更是带着一股悲愤之意：“陛下！那铁路，以钢铁铺地，以烈火驱动，势必惊天动地，破坏山川灵气！我华夏大地，自古便讲求天人合一，风水堪舆！铁路一修，龙脉必断！祖宗陵寝，必受惊扰！届时，天怒人怨，灾异频发，社稷危矣！”
他话音刚落，班列中又走出一位官员，正是礼部侍郎赵谦的族弟、太常寺少卿赵祯。他接口道：“郑大人所言极是！陛下，那铁路，不仅是破坏风水，更是惊扰祖宗！祖宗神灵，安息于地下，岂能被那铁轨的震动、汽笛的轰鸣所惊扰？此乃大不孝之举！陛下乃孝子贤孙，岂可行此悖逆之事？”
“不仅如此！”另一位官员也出列，义愤填膺地道，“那铁路，还要占用大量良田！我大明以农为本，田地便是百姓的命根子！铁路一修，不知多少百姓，要失去土地，流离失所！此乃祸国殃民之举！”
“还有那蒸汽机车！以烈火驱动，一旦失控，后果不堪设想！届时，车毁人亡，生灵涂炭，谁人能担此责？”
“臣，附议！请陛下三思！”
“臣，也附议！请陛下收回成命！”
一时间，保守派官员，纷纷出列，你一言我一语，从风水、祖宗、民生、安全等各个方面，对铁路计划，发起了猛烈的抨击。他们引经据典，言辞恳切，仿佛林砚不是在修建铁路，而是在挖掘大明的根基。
萧彻坐在龙椅上，听着那些反对的声音，眉头越皱越紧。他几次想要开口，但看到那些官员那激动而恳切的神情，又不好直接驳斥。他不由得将目光，投向了林砚。
林砚静静地站在班列之首，面色平静，仿佛那些铺天盖地的反对之声，与他毫无关系。他闭着眼睛，仿佛在养神，又仿佛在倾听。待那些保守派官员，都说累了，声音渐渐平息下去后，他才缓缓睁开眼睛，然后，拄着竹杖，一步一步，走出班列，走到丹陛之下。