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斋醮过后没两日，四邦使者陆续到京。最先到的是关外清国。
使团由大阿哥、三阿哥、八阿哥三位皇子领衔，随行武将是议政大臣、镶黄旗满洲都统钮祜禄·鄂海。
但最叫人意外的是这伙人的做派。
如今外邦使者入京，哪个不是耀武扬威？偏清国的人不一样，一路赶来买卖公平，从不短少银钱。
遇着饥民还散些铜钱。京里百姓起先防着，后来见他们确实规矩，便也放下心来。
是不是心善不好说，但有一件事确凿。清国是四邦之中唯一一个不愿与顺朝交战的。
这事要追究到两年前，当时北静王本预备带贾宝玉出使高丽，打算说动高丽王在背后盯紧清国。
不曾想使团还未出发，清国竟神速平推了高丽全境，前后不过几个月，国王出降，世子被掳为质。
虽这两年义兵不断，但清国的统治正逐步稳定。
吞了高丽，清国心里却不踏实，最怕顺朝出兵让高丽死灰复燃。是故这两年对顺朝无比恭敬，国书谦卑，岁贡按时，边境摩擦总是先退三步。
若说这些还只是嘴上恭敬，青稞岭一战便是实打实的表忠心了。
去年，北狼汗国将北军九镇围在青稞岭，内无粮草外无援兵，眼看就要全军覆没。
就在这当口，清国三千骑兵星夜兼程绕到敌后，硬生生撕开口子，北军九镇这才突围，保住了大半精锐。
若不是清国救这一下，还不知道北狼汗国那一口能吃成什么样子。
这就导致了一个荒诞局面：清国是顺朝唯一一个法定层面的敌国，毕竟是当年逐鹿天下的老对手。
可鸿胪寺官员反倒最愿意跟他们打交道。比起北狼的蛮横、西宛的傲慢、南鞑靼的阴阳怪气，清国这三位阿哥简直是天使。
不过三五日，其余三邦使者便陆续到了，竟没一个是安生的。
头一个生事的是北狼汗国。
北狼使者官封左骨都侯，名唤暾欲谷，年约四旬，面如赤铜，颔下一部卷须，身上穿一领貂皮端罩，腰悬弯刀。
身后跟着数十名亲随，一个个膀大腰圆，面目凶狠。
这暾欲谷入京的第二日，便带了两名亲随往城南集市上闲逛。
走到一处花市，见着一个卖花的少女，十六七岁年纪，生得白净，正蹲在地上整理花篮。
暾欲谷站在那里看了片刻，忽然对亲随说了句什么。两名亲随应了一声，上前一左一右架住那少女的胳膊，拖了便走。
少女吓得尖叫挣扎，花市上的百姓纷纷避让，竟无一人敢上前阻拦。
那少女的爹娘从后面追上来，跪在地上磕头哭喊，被一名亲随一脚踹翻在地。
待顺天府的差役闻讯赶来，暾欲谷一行人早已去得远了。差役问明情由，面面相觑。
那是北狼汗国的使者，他们哪里敢去馆驿拿人？只得将少女爹娘劝了回去，说是“上报上官，从长计议”
这“从长计议”四个字，便是不了了之的意思。而这位少女的下场？唉……
到了第三日，南鞑靼的使者也生了事。
南鞑靼来的是可汗之子，封号布尔尼洪台吉，年方二十，生得倒也魁梧，只是一双眼睛滴溜溜乱转，一看便不是安分的主。
他带了四五名随从，在正阳门外的小吃摊上吃凉粉。
那凉粉是京中有名的小吃，酸辣爽口，布尔尼洪台吉吃了一碗不过瘾，又要了一碗。
两碗下肚，他抹了抹嘴，从怀里摸出几枚铜钱，“啪”地拍在桌上——那数目，只够一碗的。
摊主是个五十来岁的老汉，见了连忙赔笑：“客官，您吃了两碗，这钱……只够一碗的。”
布尔尼洪台吉斜了他一眼，用官话道：“我只吃了一碗。”
老汉急了：“客官，您方才明明要了两碗，小的这摊子小，本小利薄，您可不能……”
话未说完，布尔尼洪台吉身后一名随从上前一步，伸手一推，那老汉便跌坐在地，摊子也被带翻了，凉粉碗碎了一地。
“我们台吉说一碗，便是一碗。”那随从冷冷道：“你再啰嗦，连这一碗的钱也不给了。”
老汉坐在地上，看着碎了一地的碗碟，嘴唇哆嗦着，终究没敢再说话。周围围观的百姓不少，却人人低着头，没一个敢出头。
这两桩事虽气人，终究还只是“欺负百姓”的范畴。真正把天捅了个窟窿的，是西宛汗国。
西宛使团由二皇子阿鲁忽领衔，随行的是他的叔父，封号左叶护，名唤八剌。
这叔侄二人带了七八名随从，入京之后倒也不抢东西不打人，只是做了一桩事：在朱雀大街上当街宰羊。
那朱雀大街乃是京城最繁华的通衢，宽二十余步，两旁酒楼茶肆、绸缎铺、珠宝行鳞次栉比，平日里车水马龙，摩肩接踵。
这日正午，日头正盛。西宛二皇子阿鲁忽让人在大街正中央铺开一张羊皮，两名随从按住一头活羊。
一人手持一柄短刀，一刀下去，羊血“噗”地喷了出来，顺着青石板的缝隙往四下里淌。
路过的百姓捂着鼻子绕着走。卖绸缎的掌柜连忙让人收了门口的幌子，生怕那血污溅上来。
不多时，一头羊便收拾干净了。阿鲁忽让人在路边架起铁架子，点了炭火，将羊肉穿在铁签上，就这么当街烤了起来。
羊油滴在炭火上，“嗞嗞”作响，肉香混着腥臭，说不出的怪异。
这还不算完。那叶护八剌吃了几块烤肉，忽然将手里的羊骨头往街心一扔，哈哈大笑，用西域话喊了几句什么。