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话说夏泠与绣鸾二人每日里往贾敏处回话，九分是真，一分是假。
真的是姐弟二人每日读书、理事、见客的情形；假的是那些独处时的体己话、亲昵举动，一概略过不提。
加之林玦与黛玉也都注意着影响，平日里并不在一处待得太久，便是见面，也多是在白日里、有旁人在场的时候，说的也都是些家常话。
如此一来，贾敏那边竟被糊弄得严严实实，半点破绽也瞧不出来。
她见绣鸾回话说姐弟二人规矩守礼，夏泠也说二爷每日在书房看账。心里那点疑心便渐渐淡了，只当是自己前些日子多心。
按下林府这边不表。且说这两日，京中又出了几件新事。
头一件，也是最要紧的一件——陕西反了。
反的是原州。为首的是兄弟二人，兄长高满仓，弟弟高满堂，原都是泾原镇的军官。
此事说来话长。前阵子西军与西宛汗国交战，吃了个大败仗，折了上万战兵。
主帅为了推卸责任，便要找人背黑锅，挑来挑去，竟挑中了高氏兄弟，说他们贻误军机、临阵退缩，要推出去问斩抵罪。
高氏兄弟哪里肯服？他们在前线拼死拼活，仗打败了本是主帅指挥失当，如今倒要拿他们的脑袋来填窟窿。
再加上平日里上官失德，克扣军饷、喝兵血，士兵们早已怨声载道。兄弟二人一合计，左右是个死，索性扯了反旗！
也不知是守军弃守还是有内应，原州城外的官营马场竟说丢就丢了。那马场里养着上万匹军马，一夜之间全落入了叛军之手。
高氏兄弟有了马，便组建了骑兵，又一路裹挟逃兵、流民、饥民，不过一月工夫，竟聚起了五万之众！
消息传到京城，举朝震动。
万幸的是，凤翔镇副统制白昭反应极快，不等朝廷旨意下来，便亲率五千精兵，星夜兼程赶往原州。
一个闪击战打了叛军一个措手不及，这才遏制住了叛军攻城拔寨的势头。
如今白昭正在原州与叛军对峙，一面固守待援，一面派人回京催粮催饷。
这第二件事，是四方使者已经过了边疆，正往京城来。一路上闯祸不断，百姓怨声载道又有苦难言。
这第三件事，却出在荣国府。
原来荣国府预备着冬日里办一场斋醮，一来为王熙凤肚里的新生儿求个安稳，二来为探春的远嫁求个一帆风顺。
贾母年事已高，最是信这些，便亲笔写了请帖，派人送到林府来，请贾敏届时带着府中人一同赴斋醮。
这请帖写得与往日不同。以往贾母请林府的人，总要说“请外孙女外孙来住几日”，是以晚辈的身份叫过来。
这一回却不同，帖子上写的是“恭请林夫人携阖府光临”，是平辈相交的意思。
贾、林二府一起去，各有各的体面，谁也不压着谁。更妙的是，送信的人不是别人，正是王熙凤。
王熙凤亲自来送帖子，见了贾敏，先是笑着行了礼，又说了一车的好话，把贾母的心意说得天花乱坠。
贾敏本就不是铁石心肠，被她这么一软磨硬泡，再加上帖子上确实写得体面，一时竟不好拒绝，便应允了。
王熙凤得了准信，喜笑颜开，却也不急着回去，只说：“好容易来一趟，正要跟林妹妹说说话儿”，便往后院来找黛玉。
要说荣国府年轻一辈里，跟黛玉感情最纯粹的，也就只有王熙凤了。
王熙凤这个人，最是实际不过。她摆明了是要抱林府这条大腿。
送礼送银子，从不遮掩，坦坦荡荡的，就是告诉你“我跟你们林家交好，是因为你们家有势”。
但她也实在，你给她一分好处，她能还你十分情分，从不玩那些虚头巴脑的。
黛玉虽算不上多喜欢她这路数，却也算不上多讨厌。至少跟她说话不用猜心思，她想什么便说什么，倒也痛快。
因此王熙凤来，黛玉也迎了进来，让紫鹃沏了茶，两人在暖阁里坐下说话。
“妹妹这屋子，真是越来越雅致了。”王熙凤一进门便四处打量，嘴里啧啧称赞：
“你瞧瞧这熏笼、这字画、这茶具，哪一样不是精品？我们府里那些个摆设，跟你这一比，简直成了暴发户了。”
黛玉笑道：“姐姐又来打趣我。什么精品不精品的，不过是些寻常物件罢了。”
“寻常物件？”王熙凤摆了摆手：“妹妹这话也就骗骗外人。你这案上的汝窑瓶，搁市面上少说几百两银子，还寻常物件呢。”
两人说了几句闲话，王熙凤便话锋一转，说起了斋醮的事：“妹妹，这回去斋醮，你可一定要来。
老太太说了，好些日子没见你，想得紧。再说了，三妹妹明年开春就要走了。
这一去山高水远的，也不知这辈子还能不能再见上一面。趁着斋醮，你们姊妹好好聚聚，也算是送送她。”
黛玉听了，沉默了片刻，才轻声道：“三姐姐的事，我也听说了。她……她自己可愿意？”
王熙凤叹了口气：“愿意不愿意的，事到如今，还有什么可说的？她是个明白人，知道这是她最好的出路。
再说了，去了那边就是国母，不比在府里做个庶女强？”
王熙凤见她不说话，便劝道：“妹妹，你也别太伤感。各人有各人的命。
三妹妹这命，说苦也苦，说好也好，至少她去了那边，是一人之下万人之上，不用再看谁的脸色。”
黛玉点了点头，没有再说什么。
王熙凤又坐了一会儿，起身要走。黛玉忽然想起什么，叫住了她：“姐姐且慢。”
她说着，让紫鹃从里屋取了一个包袱出来，打开来，里面是一条毯子。
那毯子做工极精，用的是白狐腋下的细毛，混着天鹅头顶的绒毛，织在一起，白得像霜，软得像云，触手生温，轻若无物。
“这是……”王熙凤眼睛一亮。
“这毯子叫霜腋云绒毯。”
黛玉道：“白狐腋毛最是保暖，天鹅顶绒最是轻柔，两样混在一起织的。
我想着姐姐肚里的孩子快降生了，这毯子当襁褓正好，又轻又暖，不压着孩子。”