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话说探春这场诗社，本意不过是小女儿家的心思。
在世家姑娘里为自己扬个名，好歹让人知道荣国府的三姑娘亦是个才女，归根到底，不过是一场闺阁雅集罢了。
可谁也没想到，这场诗社竟惊动了一位大人物。
此事说来话长。
且说那南冥国，本是南海诸岛中的一个岛国。
百年之前，那里的人还过着茹毛饮血的日子，以渔猎为生，不知礼仪，不识文字，商船路过都要绕着走，生怕被那些生番捉了去。
后来不知怎的，南冥国出了一位雄主，统一诸岛，又派人渡海来中原求学，把中原的文字、制度、器物一股脑儿搬了回去。
不过几十年光景，南冥国竟也从一个蛮荒岛国，变成了有城池、有官署、有军队的海上强国。
只是这国家到底是半路出家，学了个皮毛，骨子里还是虚的。
国中贵族人人仰慕中原文化，以会说汉话、写汉字、穿汉服为荣，可越是这样，越觉得自己底气不足。
我们到底是个什么东西？蛮夷？还是中原的藩属？
这心病传了几代，到了如今的南冥国主手里，终于下了决心：归附顺朝，为顺朝镇守南海，做一个名正言顺的藩属。
归附嘛，自然不能白附。南冥国使者渡海而来，提了两个条件：其一，和亲；其二，赏银。
皇帝接到国书，先是皱眉，随即又松了口气。
和亲？可以。赏银？可以。别再打仗了就好。再打下去，那五百万两银子还没捂热，怕是又要填进军费这个无底洞里去。
南冥国使者倒是会说话，在朝堂上磕着头说：“敝国仰慕天朝教化，不敢苛求金银赏赐。
天朝的书画、瓷器、丝绸，随便赏些，敝国上下便感激不尽了。唯独一条——”
那使者抬起头，语气郑重道：“这和亲之人，敝国知道未必是公主，也不敢奢望。只求大皇帝莫要以宫女糊弄。
敝国国主虽偏居海外，到底是一国之君，娶一个宫女，于颜面不好看。”
这话既客气又实在，满朝文武听了，都觉得南冥国倒是个懂事的。
皇帝当场便应了下来。
可人选定谁呢？
真正的公主，皇帝舍不得。宗室里的郡主县主，要么年纪太小，要么已经许了人家。
皇帝把宗人府的名册翻了几遍，一时竟拿不定主意。
这时候，有人提了一句：“南安太妃在京中多年，与各家勋贵都有交情，不如请太妃帮忙物色？”
皇帝一想，有理。
南安太妃是宗室里的长辈，丈夫南安郡王早逝，她守寡多年，在京中人脉极广。
各家勋贵的姑娘，她多半都见过，谁有才、谁有貌、谁品行好，她心里都有一本账。
而且她是女性长辈，出入内宅方便，考察起来也名正言顺。
皇帝当即下了口谕，请南安太妃入宫，把和亲的事细细说了，托她在京中世家姑娘里物色一个合适的人选。
南安太妃领了旨，回到府里，便开始琢磨。她先是把京中适龄的世家姑娘在脑子里过了一遍。
这个年纪太小，那个已经许了人；这个容貌差了些，那个才学不够；这个是嫡女，家里未必舍得；那个是庶女，身份又低了些……
挑来挑去，竟没有一个十分合意的。
正在这时，她听说了一件事：荣国府的三姑娘贾探春，要在大观园里办诗社。
南安太妃一听，心里便动了。
探春这姑娘，她是见过的。前几年贾母设宴，她去荣国府赴席，远远见过探春一面。
那姑娘站在迎春和惜春中间，腰板挺得笔直，眉眼间带着一股英气，不像一般闺阁女子那样扭扭捏捏。
再后来，她又听说探春在周祭酒门下听过几年课，虽只是旁听弟子，却也学得认真。
这样一个姑娘，有才、有貌、有才干、有气度，若是身份再高些，倒是个绝佳的人选。
可惜是个庶出。
不过庶出也好。庶出的姑娘，家里不那么心疼，送去和亲，阻力小些。