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却说这林家此时在京中，正是烈火烹油、鲜花着锦的时节。
林如海五十出头，便已官居二品，授了都察院左都御史，掌督察百官、纠劾百司之权。
世人皆知这位林大人前科是探花郎出身，人品学问一等一，如今又立了追回欠银的大功，再过些年，入阁拜相、登顶首辅，也不是没有指望的事。
至于林玦，更是了不得。年仅十四，便授了户部江南司员外郎，行郎中事，但以皇帝对他看重的程度，过两年就该转正了。
这江南司是户部里最肥最要紧的缺。寻常进士熬上二三十年，也未必能摸到这个位置的边。他一个十四岁的少年，竟就这么坐上去了。
这父子二人，一个二品大员，一个五品实权，林家的门第眼瞅着就要从“书香门第”一跃而成“当朝新贵”了。
林家风光，旁人看着各有各的滋味。其余的不说，光是荣国府里，便是一番景象。
这日贾母正歪在榻上，鸳鸯跪在脚边给她捶腿，琥珀、翡翠几个丫鬟捧着茶盘果碟在旁伺候。
贾母刚吃了半盏莲子羹，正眯着眼养神，忽听得外头脚步声急，贾琏的小厮兴儿一路小跑进来，隔着帘子回道：
“老祖宗，大喜的事儿！林姑老爷升了左都御史，琏二奶奶让小的来给老祖宗报喜！”
贾母一听，先是一愣，随即睁开眼：“你说什么？如海升了？”
兴儿在帘外回道：“是！今儿早朝刚下的旨，林姑老爷升了左都御史！还有林家二爷，竟升了户部江南司员外郎，行郎中事。”
贾母听到这里，猛地坐直了身子，连鸳鸯捶腿的手都停了。她怔怔地坐在榻上，半天没言语。
史太君先是惊，后是喜。到底是自己的外孙，有出息，她这个做外祖母的脸上也有光。
可喜着喜着，那股高兴劲儿便淡了，取而代之的是一阵说不清道不明的怅然。她叹了口气，又歪回榻上。
鸳鸯在旁边瞧着，心里明白老太太的心思，便笑着宽慰道：“老太太这是怎么了？林家二爷立了大功，是大喜事啊。”
贾母摇了摇头，叹息道：“你不懂。外孙是外孙，孙子是孙子，哪能一样呢？全儿这孩子，要是我贾家的儿孙……”
话说到一半便停住了，只是又长长地叹了口气。鸳鸯知道她又想起宝玉了，便劝道：
“老太太说哪里话？宝二爷也是好的，只是年纪还小，心思不在这上头罢了。等再过两年收了心，一样能有出息。”
贾母听了这话，非但没有释然，反而更伤感了。
她想起那个整日在脂粉堆里厮混、一提读书便头疼的孙子，心里像是被什么东西堵住了似的。
“出息？”贾母苦笑了一声，“他要是有全儿一半的本事，我现在就是闭了眼，也能心无愧疚地去见贾家的列祖列宗了。”
鸳鸯见老太太越说越伤感，连忙岔开话头：老太太，您看这贺礼该送些什么过去？”
贾母想了想，道：“你去我库房里，把那支上回粤海将军送的三尺高珊瑚树拿出来。
再取两匹上用的云锦，一并送到林府去。就说我这老骨头身子不爽利，不能亲自去道贺，让他们别见怪。
再给玉儿单独备一份，把我那串蜜蜡念珠给她。告诉她，得空了常来看看我这老祖宗。”
鸳鸯一一应了，自去安排不提。
王夫人那边，却是另一番光景。原来这年秋闱，王夫人花了三千两银子，托了关节。
考官收了银子，也暗示过：只要宝二爷的文章稍有些顺畅，能看得过去，便取了他。
她满心以为，这一回宝玉怎么也能中个举人回来。到时候，她在贾母面前、在贾府上下，也能扬眉吐气一回。
谁知道放榜那天，宝玉的名字连个影子都没有，王夫人气得一连几天饭都吃不下。
她坐在房里越想越气。三千两银子打了水漂不说，邢夫人那边看她的眼神，都带着几分幸灾乐祸。
她把宝玉叫到跟前，指着鼻子骂：“我为你操碎了心，花了多少银子，托了多少人？你倒好，连个举人都考不上！
你平日里那些聪明劲儿都用到哪里去了？都用在跟丫鬟们调笑上了是不是？我白养了你这么大！”
宝玉站在一旁，低着头，一声不吭。
骂完了，王夫人又去佛堂烧香，跪在佛像前，一边流泪一边叹息：“佛祖啊，我这是造了什么孽？
生了这么个不争气的东西来。我这辈子吃斋念佛，没做过什么亏心事，怎么就得了这么个报应？”
说着说着，又求：“佛祖保佑，让宝玉来年能考上，我一定重塑金身，再给菩萨披一身新衣裳。”
有时候心里闷极了，她便叫周瑞家的来，说些体己话。
比如这日下午，王夫人歪在榻上，周瑞家的坐在旁边的小杌子上给她剥桂圆。
屋里没旁人，王夫人便叹了口气，道：“你说说，这都是什么事儿？我那三千两银子，花得冤不冤？”
周瑞家的连忙道：“夫人别气坏了身子。宝二爷年纪还小，来年再考就是了。”
王夫人冷笑一声：“再考？再考也是白搭。他那心根本就不在读书上。”
她说着，忽然压低了声音，眼神里闪过一丝阴翳：“你看人家林家那个二爷，跟宝玉差不多大，人家都当员外郎了。”
周瑞家的手里剥桂圆的动作慢了些，没敢接话。
王夫人继续道：“我就不信了，天底下哪有这么聪明的人？十四岁就能做这么大的官！哼，我看啊，这叫天不与寿。
太聪明的孩子，往往活不长。我看这个林玦，能不能活过二十，都难说。”
周瑞家的听到这话，脸“唰”地就白了。
连忙放下手里的桂圆，起身走到门口，掀帘子往外看了看，见没人，才回来压低声音道：
“夫人慎言啊！这话要是传出去可了不得！林大人如今是左都御史，林二爷又是圣上跟前的红人，咱们说这种话要是被人听了去……”
王夫人也意识到自己失言了，抿了抿嘴，不说话了。
过了半晌，她才闷闷地道：“我也就是在你面前说说。”
周瑞家的劝道：“夫人心里不痛快，说说也就罢了，可千万别再提了。这种话，说多了不吉利。”
王夫人点了点头，又叹了口气，不再言语。