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且说江南林府诸事暂且按下不表，单说京城荣国府中，时序已入秋，院中的金桂簇簇开得正好。
这日正晌午，荣国府大门前忽然人声喧动。门房正倚着门框打盹，被一阵骤起的骡马嘶鸣声惊醒。
揉着眼探头一看，登时来了精神，只见长街尽头，一行车马浩浩荡荡地拐了过来。竟是王熙凤同贾琏一行人，从关中回来了。
王熙凤的轿子走在车队当中，轿帘掀着半幅，露出她那张明艳照人的脸。
虽说风尘仆仆，瞧着瘦了一圈，下颌都尖了些，可眉眼间那股子精气神却比走时更足了几分。
车队在荣国府门前停下来时，府里已经得了信。几个小厮从角门里跑出来，帮着勒住了牲口，又搭了跳板。
随行的十几辆骡车，装的俱是中号樟木银箱，铜包角、铁锁扣，一箱箱垒得齐整，在日光下泛着沉沉的木光。
小厮们搭了跳板，小心翼翼往下抬，两个人抬一只箱子，吭哧吭哧地抬着穿过角门，直往贾母院上房送去。
阶下很快就堆了小山似的一排银箱，日光斜照上去，铜角铁扣泛着亮闪闪的光泽，看得满院丫鬟婆子都直了眼。
凤姐下了轿，先站定拍了拍衣裳上的灰，又拿帕子按了按额角。
平儿已经先一步进了院子通报去了，她便由两个丫鬟扶着，迈过门槛往后院走。
刚走到穿堂口，就听见贾母院里传来一阵笑语声，里头夹着鸳鸯脆生生的嗓音：
“老太太，二奶奶回来了！快看看这满院的箱子，怕是把关中的银子都搬回来了！”
凤姐加快步子走进院子，果然看见贾母已经被鸳鸯扶着站在廊下了。
贾母今日穿了件秋香色的团花褙子，头上戴着抹额，手里拄着那根紫檀拐杖，笑得满脸褶子都舒展开了。
她一看见凤姐便朝她招手，连声道：“快过来快过来，让我瞧瞧！瘦了，瘦了好多，下巴都尖了，一路上吃了多少苦！”
凤姐几步上了台阶，抢上前去扶住贾母的胳膊，笑着道：
“老太太说哪里话，我这是顺道减了减膘，省得您老总说我吃得太好胖得走不动道。”
贾母被她逗得笑个不住，拿拐杖轻轻点了一下她的脚背：“你这张嘴啊，出门一趟也没见收敛半分。
快进来说话，外头风大，仔细吹着。”一面说着一面拉着凤姐往屋里走，又回头吩咐鸳鸯：
“去沏一盏热热的姜枣茶来，给你二奶奶暖一暖肠胃。”
待得账册铺开，鸳鸯搬了算盘来，坐在炕沿边上噼噼啪啪拨了半日，直拨得满屋子人都屏着气等她开口。
末了鸳鸯把算盘一推，抬起头来脆声道：“老太太，算明白了。
除却沿途盘缠、仓房租银、各色人情打点与路途粮食折耗，通共净剩白银二万五千两整。”
满屋子的人齐齐松了口气，旋即又都笑起来。
贾母笑得眼角皱纹都舒展开了，戴着水晶眼镜，伸手接过鸳鸯递来的账册，翻了两页，又翻了两页，嘴里不住地道：
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。我的凤丫头，真真个水晶心肝玻璃人！
偌大个家，竟叫你生出这般活财源来，比那些在外头管事的爷们，强十倍都不止。
你瞧瞧那些个须眉男子，出去办差不是赔本就是亏空，哪有你这般利索的？”她说着放下账册，伸手攥住凤姐的手不肯放。
凤姐面色得意，嘴上只笑道：“老太太过誉了，不过是运气好，赶上关中春粮涨价，若是换个年头，哪有这般好事。”
贾母哪里肯依，又回头吩咐鸳鸯：“从我体己里匀一千两银子出来，给你二奶奶添作衣裳钱。
这一趟风餐露宿的，可怜见的，人都瘦了一圈，拿去吃些好的补补身子。再叫厨房做几样她爱吃的菜，晚上摆一桌接风酒。”
凤姐连忙笑着起身推辞，口称“这如何使得，老太太留着自己用罢”。
贾母只是不依，板着脸说“我给的你便拿着，再推我倒要恼了”，凤姐这才谢了赏。
正说笑间，鸳鸯又从外头进来，手里递上一封信函，封缄严实。她道：
“老太太，这是林府差人送来的，说专道这趟关中行事的喜，指名要给二奶奶亲启。”
封皮上没署名字，只写“烦呈荣府琏二奶奶亲启”。凤姐接过来拆了封，抽出一张洒金笺来看了。
信是贾敏为了避嫌请代笔写的，毕竟这卖粮经商之事。在正经大员眼里，多少有些上不得台面，内容却极尽温柔：
先道了恭喜，又说听闻凤姐此番独自千里奔波、筹措粮食、盘活家计，实是难得的女中豪杰。
字字句句都是真心实意的赞许，凤姐看了心里也自欢喜，忙笑着回头对鸳鸯道：
“姑太太太费心了。等我得闲了，亲自过去请安。”说着便将信纸仔细折好，收进袖中。
满堂之上，人人都沾着喜气，连宝玉都凑过来凑趣说话。
问那关中是什么模样、路上可遇着什么奇事，又念叨着“凤姐姐下回出远门也带我去瞧瞧”。
凤姐拿扇子拍了他一下，笑道：“你好好读你的书，等你中了举人，别说关中，天南海北任你去。”
惹得贾母越发笑个不住，连廊下站着的小丫鬟都抿着嘴笑。
谁知满堂喜气尚未散尽，王夫人处却暗暗生了一番周折。
原来随凤姐同去关中的小丫鬟里头，有个年纪小未经世事的，惯爱打听闲事，嘴又碎，藏不住话。
回来当夜便在仆役下房里跟相好的婆子嚼舌根，说什么：
“二爷在关中的时候为了奶奶跟人打了一架，把人家的掌柜堵在院子里揍了个半死，连腿都打折了，闹得好大动静”。
又说什么“那梁家的人在关中势力大得很，二爷打了人差点惹上官司，还是奶奶托了人情才压下来的”。