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这层静止不散的灰雾，成了隔绝南北、屏蔽感知的无形壁垒，将所有秘密与凶险，尽数锁在了北山深处。
死寂持续到傍晚，风雪无波，异象悄然降临。
许大茂带着小禾执行夜间例行巡防，排查北侧雪线边缘的痕迹。两人踏雪慢行，细致筛查每一处死角，行至北坡下风处的积雪洼地时，雪地里一片轻薄残片吸引了许大茂的注意。
是半片干枯桦树皮，质地干燥轻薄，顺着北风从北山深处飘落，落在雪地之上，未曾被新雪掩埋。
树皮表层沾着一块暗红色结块，冻得坚硬扎实，色泽暗沉厚重，初看酷似干涸的血色。
许大茂立刻驻足，俯身蹲低，抽出随身短刺，刀尖轻轻刮擦结块表层。
坚硬的暗红色结块遇温缓缓化开，质地粘稠温润，没有血气腥气，绝非兽血，反倒带着一丝树木的青涩黏腻，是极寒环境下凝结的特殊树汁。
可寻常树皮树汁，多为青绿、浅黄之色，绝不会出现这般暗沉诡异的暗红色。
疑点丛生，他立刻将整片桦树皮收好，带回矿区交给林默核验。
林默即刻启动机械之心扫描解析，蓝光扫过树皮肌理，精准捕捉到表层异常：“树皮表层有过火燎灼烧痕迹，边缘轻微碳化发黑，被人为炙烤处理过。”
“但树皮内部肌理，封存着紧实冰晶，内外冰火相悖，极其反常。”
一旁的何雨水闻言，伸手轻轻捏住桦树皮边缘。
指尖刚触碰到树皮的瞬间，她体内的冰晶异能不受控制，自主从指尖渗出细碎冰丝，飞速钻进树皮肌理之中，与内部封存的冰晶瞬间衔接、连成一线，气息完全同源。
刹那间，一股刺骨的寒凉与诡异的警示感顺着指尖直冲脑海，何雨水脸色骤然一白，眼底瞬间褪去所有血色。
“这树皮，是从风口方向飘过来的。”
她抬眸望着林默，声音微微发颤，眼底满是难以置信的凝重，冰晶共鸣带来的感应清晰无比，没有半点偏差。
林默目光沉凝，低声追问：“你还能感应到别的东西吗？”
何雨水死死盯着那片冰火交织的桦树皮，指尖的冰丝微微震颤，脑海里回荡着一道虚无、淡漠、不带任何情绪的无声警示，穿透风雪，直达心神。
她唇瓣轻颤，缓缓吐出一句话：
“它在告诉我——别往北去。”
话音落下，通讯室内瞬间死寂。
林默沉默伫立，心底所有的预感尽数落地。
他抬眼望向远处北山山脊那片静止不动的灰雾，忽然心生一股毛骨悚然的错觉。
那层无声无息、隔绝一切的灰雾背后，藏着一双无形的眼睛，正在静静窥视着矿区的一举一动。
甚至方才那道无声的警示，根本不是自然异象，而是雾后未知的存在，在刻意模仿人声、传递假言，不动声色地劝退所有靠近北境的人。
风平浪静的北山之下，真正的深渊，已然悄然睁眼。