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傻柱闻言一愣，满脸疑惑：“被赶下来？北山还有能撵着狼群跑的凶兽？”
“不止寒潮封山。”
林默声音低沉，带着一丝凝重，“这场大雪封死了深山所有蛰伏之地、觅食之路，比狼群更强大、更恐怖的东西，也跟着雪线南移，从深山出来了。”
这群饿狼，只是被逼到绝境的先行者。
许大茂始终死死按住头狼，原本凶狠挣扎的狼王，此刻彻底放弃了反抗，只是大口喘着白雾，幽冷的兽瞳静静倒映着矿区零星灯火，没有凶狠，只剩绝境的麻木。
“放了它。”林默忽然开口。
“放？”傻柱急声劝阻，“放了它，缓过来迟早还会带人再来袭扰！”
“留着它，比杀了它有用。”
林默蹲下身，视线与狼身平齐，语气笃定，“杀了这几只，暗处的东西依旧藏在深山，我们无从探查。放它回去，它会带着我们，找到真正驱赶它们下山的源头。”
理清全盘布局，众人立刻行动。
何雨水指尖凝出细碎低温冰晶，轻轻覆在狼王溃烂的伤口之上，低温快速凝血镇痛，暂时稳住伤势，避免失血过多死在半路。
许大茂抬手撤去短刺，小心翼翼起身退开，不给狼王半点应激反扑的压迫感。
瘸狼缓慢从雪地里撑起残破身躯，四条腿微微打颤，站在茫茫白雪之中。
它没有立刻逃窜，反而顿住身形，微微转头，幽深的狼眼最后回望了一眼灯火零星的矿区，似有忌惮，又似有一丝说不清的致意。
下一秒，它调转方向，一瘸一拐，坚定地朝着北坡深处蹒跚跑去，身影很快被风雪吞没。
“它去的方向是旧长城烽火台遗址。”何雨水精准辨明方位，沉声开口。
“果然。”林默眼底了然，所有线索彻底对应。
北坡烽火台，正是此前冰系路引标记的三大关键节点之一，所有隐秘、所有源头，尽数指向那里。
为了不丢失线索，何雨水与许大茂联手，用特制低温冰晶，在狼王滴落的血珠与爪印之上，做了一层隐形定位标记，肉眼不可见，却能持续留存异能气息，方便远距离追踪。
众人整理装备，全员轻装出发，顺着残缺狼迹连夜追向北坡之下。
大雪持续飘落，新雪不断覆盖旧痕，大部分脚印都被埋去大半，模糊难辨。唯独狼王沿途滴落的鲜血，落在白雪之上，迅速低温凝固，留下一颗颗断续的暗红小坑，在纯白雪地里格外醒目，成了最精准的引路标记。
一路追踪至北坡背风死角，众人终于找到狼群昨夜的蛰伏据点。
这片背风坡避开了山顶烈风，雪层厚实松软，地面被硬生生压出七八个深浅均匀的浅窝，正是狼群昨夜卧雪蛰伏、蹲守观望的痕迹。
浅窝中心，散落着少许干枯发黄的干草，质地粗糙，正是矿区生活区露天堆场的储备干草。
狼群不敢贸然闯入矿区，只能偷偷衔取干草，在深山寒夜里稍微御寒，隐忍蹲守。
刘光天俯身拨开干草堆，指尖忽然触碰到一丝异样质感。
他从中拈起一根修长的灰色羽毛，羽质顺滑坚硬，尺寸远超普通山野飞鸟。
何雨水伸手接过羽毛，指尖轻轻捏住羽根，微风拂过，修长羽毛在风中微微颤动，鼻尖萦绕着一丝极淡、却异常刺鼻的硫磺味道。
味道微弱，混杂雪气，若非近距离细闻，根本无从察觉。
“是大型猛禽羽。”
林默盯着羽毛独特的纹理与硫磺气息，神色愈发凝重，“大概率是雪山鹰鹫，也可能是更特殊的极地飞禽。”
他抬眸望向无边无际的北山雪原，风雪翻涌，夜色深沉，未知的危险层层蛰伏。
“我们以为下山的只有狼。”
“现在看来，这场大雪封山，从极北深处跟着雪线下来的东西，远比我们想象的要多、要危险。”
北境的迷雾，正在一层层揭开，而藏在风雪深处的危机，才刚刚显露冰山一角。