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“那岂不是更难防备？暗处有人有兽，防不胜防！”刘光天心头一紧，危机感骤升。
“最难防的从来不是野兽，是人心与算计。”
林默站起身，目光沉静笃定，“兽只听命于人，只要摸清人的目的，兽的痕迹不足为惧。”
取证、记录、定位全部完成后，众人小心翼翼将三根木棍原样归位，丝毫不改动摆放姿态，完整保留所有痕迹。
林默心里清楚，对方极其敏锐、洞察入微，但凡他们动一丝一毫的线索痕迹，暗处之人立刻就会察觉，断掉这来之不易的引路羁绊。
全员悄然退出地窖，盖好盖板，还原周边积雪荒草，彻底抹去到访痕迹。
短短片刻，山间风雪骤然变大，漫天雪沫呼啸翻飞，笼罩整片北沟，视野瞬间变得模糊朦胧。
返程路上，何雨水刻意走在队伍最后。
风雪拍打着后背，她全程心神紧绷，心底始终萦绕着一股挥之不去的诡异体感。
身后不远不近的风雪里，仿佛始终悬着一双无声无息的眼睛，静静盯着他们一行人离去。
那道目光冰冷、孤寂、没有恶意，却极致熟悉，和她夜夜入梦的雪原人影，气息一模一样。
她没有回头，不敢打破这份微妙的对峙与羁绊，指尖悄悄按在胸口衣领之下。
贴身悬挂的刻字圆石，在无人察觉的衣间里，悄然泛起一缕微弱的幽蓝微光。异能共鸣隐隐跳动，感知到了远处的存在。
何雨水指尖微微用力，死死压住圆石，将那抹微光与共鸣尽数压下，不动声色稳步前行。
一路无话，四人顶着漫天风雪，顺利折返煤矿矿区。
刚踏入生活区院门，等候已久的小苗立刻小跑上前，冲到林默跟前，满脸认真地开口：“林默哥，我找到东西了！”
“昨天小禾姐给我洗衣服，从我的裤腿卷边里，掉出来一根特别细的灰色长毛。”
小苗摊开掌心，里面静静躺着一根纤细、蓬松的灰黑色绒毛，质感厚重，绝非山野普通鸟兽的毛发。
林默即刻低头，机械之心快速扫描解析毛质、肌理、残留附着物。
片刻后，结果弹出，他沉声开口：“是极地灰狼的狼毛。”
话音顿了顿，重点落在附着物上，语气添了几分凝重：“狼毛表面，沾着极细微的天然岩盐颗粒。”
一旁的许大茂神色骤然微变，瞬间警觉：“北边极地天然岩盐矿点极其稀少，整片北山，只有猎人木屋后山的背风坡独产。”
真相瞬间浮出水面。
“我们从北沟返程的一路，被极地灰狼尾随过。”林默一字一句道。
许大茂不敢耽搁，立刻带上人手，全速排查矿区外围所有围栏、墙角、隐蔽死角。
不多时，排查队员在锅炉房后侧的避风墙根下，找到了数枚清晰的泥地爪印。
爪印四趾分明，轮廓宽大厚重，比寻常土狗的爪印大出整整两圈，纹路锋利，掌垫厚实，是纯正极地灰狼的脚印。
许大茂立刻回报：“确认是北极灰狼足迹，止步于锅炉房墙根，没有进入生活区，也没有靠近人居区域。”
林默蹲身凝视地面完整的爪印，目光深邃：“这狼不是来狩猎、觅食、偷袭的。”
“它一路尾随我们从北沟回来，抵达矿区外围便主动止步折返。”
一旁的何雨水心头微动，望向苍茫北山风雪，轻声道出心底猜测：“是它吗？”
“是那只极地灰狼，取走了小苗挂在北坡的松枝铁片？”
风雪沉默，群山寂静。
林默看着地上完整干净的爪印，缓缓点头，语气带着几分释然与玄妙：“大概率是它。”
是人驯养的守山之狼，是替暗处之人传递回应、承接痕迹的信使。
“光天，取河细沙，将这片爪印完整封存覆盖。”
林默立刻吩咐，目光深沉，“不要踩踏、不要清理、不要破坏分毫。”
“有些痕迹，留住比抹掉更有用。”
只要痕迹还在，羁绊还在，那片极北风雪里的等候，就会一直延续下去。