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从北境烽火台探查归来的第二天傍晚，暮色彻底吞没群山，深山矿区早早陷入一片暗沉寂静。
经历连日探查与隐秘布局，矿区众人本以为能迎来短暂安稳，可北山深处的危机，已然顺着山脊悄然逼近。
驻守北山外围的岗哨骤然传来紧急示警，漆黑的北山山道上，隐约晃动着几点微弱的手电光斑。光点极低、极稳，没有随意摇晃游走，明显是人为刻意控光，藏着极强的隐蔽性，绝非普通流民、幸存者赶路的姿态。
值守的哨兵钟伯不敢怠慢，立刻取来刘光天改良留存的监听钢管，一端死死贴住冰凉的山岩地面，侧耳凝神细听地底传来的脚步声震动。
空山静夜，细微动静无所遁形。
片刻后，钟伯神色凝重起身，快速汇报探查结果：“来人大概十个左右，脚步极轻、步速统一，队形紧凑不散不乱，纪律性极强，是受过正规训练的队伍，绝非散兵游勇。”
未知北境队伍深夜搜山，危机骤临。
林默没有半分慌乱，瞬间下达最高静默戒备指令，嗓音低沉果断：“全员熄灯，禁止一切光亮声响，老人孩子、女工伤员立刻躲进深矿洞与实心砖房，全员隐蔽，不得露头、不得出声。”
指令快速传遍整个生活区，片刻之间，整片矿区灯火尽数熄灭，人声、动静彻底清零，瞬间融入沉沉夜色，伪装成一片无人居住的废弃矿区模样。
而林默亲自带队驻守外围防线，傻柱、许大茂、何雨水四人分散站位，隐匿在生活区外侧的旧矿井口乱石阴影之中，占据绝佳伏击与观测点位，屏息静待来人靠近。
山间夜风微凉，整片山野死寂无声，只剩风吹荒草的细碎响动，压抑的氛围层层笼罩。
足足静默等候了半个多时辰，山道尽头，一队人影终于缓缓走出黑暗，出现在众人的视野之中。
来人极为谨慎，全程规避强光，仅开启数支微光手电压低角度照明，光线贴地游走，绝不抬高暴露身形。全员统一身着灰绿色旧式军便装，布料老旧、款式特殊，既不是末世残余的正规解放军制式，也不是地方民兵装束，陌生又诡异。
一行人行进姿态利落标准，摆着严谨的战术搜索队形，间距均匀、进退有序，每一步都透着常年军事化训练的功底，动作干脆，毫无拖沓慌乱。
队伍最前方领头的是一名矮个子男人，行至距离矿区生活区数百米的山道平台处，骤然抬手示意全队止步。
他稳稳伫立在夜色之中，抬手举起高倍望远镜，对着下方的煤矿生活区缓缓扫视、反复观测，细致排查每一处地形、建筑与隐蔽点位。
观测片刻后，他侧过头，对着身后的队员低声吩咐了几句。
夜色遥远，人声低微，根本听不清具体内容。
为摸清对方底细、探明来意，许大默当即开启影遁能力，身形消融于黑暗，借着山石荒草的掩护，悄无声息潜行至近处，贴耳探查。
片刻探查过后，他悄然折返隐蔽点位，低声带回关键情报。
这队人的对话口音极其怪异，带着浓重的边境杂糅腔调，既不是纯正的汉语口音，也并非俄语发音，是常年混迹中俄边境、世代混居的混血族群独有的说话方式。
众人全程低声交流，语气谨慎肃穆，从对话内容能判断出，他们并无贸然闯入矿区的打算，只是远远观测排查，更像是定点踩点、核查状态。
暗处的林默与何雨水悄然对视一眼，彼此眼底皆是凝重。
何雨水五指微拢，掌心始终凝着一柄细碎冰锥，指尖微凉，全身紧绷，时刻处于随时出手戒备的状态，一旦对方发难，便能瞬间启动异能防御反击。
山下的观测持续了片刻，确认下方生活区死寂无声、看似荒芜废弃后，那支神秘小队没有过多逗留，整齐转身，沿着来时的北山山道，有条不紊、悄然退入深山黑暗之中，脚步轻盈，撤退有序，不留多余痕迹。
待对方身影彻底消失在山脊尽头，危险彻底解除，许大默立刻低声汇报探听到的零碎关键词：“听清两句关键话，他们说‘老地方’、‘线还通着’。”
短短六个字，信息量巨大。
所谓老地方，必然是北山烽火台；所谓线，正是那套持续向北传输的脉冲信号线路。
林默眼底神色愈发深沉，语气笃定：“他们不会只来一次，后续必然还会折返探查。”
这群北境来人，一直在监视、维护着这条深埋数十年的脉冲线路，烽火台异动、矿区生人靠近，早已被他们精准察觉。
为应对后续探查、守住矿区隐秘，林默立刻连夜重新布防，调整全员守备布局。