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傍晚的渔村浸在橘红色的晚霞里，退潮后的沙滩露出大片湿软的沙地，大大小小的潮汐池像散落的碎镜子，映着天边烧得透亮的云。
纪小苗拎着竹编小筐，身后跟着四五个半大的孩子，踩着没过脚踝的浅水往最大的那片潮汐池走。这是孩子们近来最盼的时辰，每天退潮后池子里总会困上些小螃蟹、小虾米，秦淮茹说总闷在屋里不利于孩子长身体，林默前几天又亲自沿着这片滩涂检查了三遍，确认没有变异兽活动的痕迹，便默许了孩子们每天傍晚来玩半个时辰。
“都慢点儿走，边上的石头滑。”纪小苗的声音软乎乎的，伸手扶住一个趔趄的小姑娘，把她往平整的沙地上带，“就在池子边上捞，不许往深水里去，听见没？”
孩子们脆生生应着，攥着小网兜蹲在池边，指着水里横着跑的小螃蟹叽叽喳喳。池水平静清澈，能看见底下细碎的沙石和爬动的小海螺，风卷着海水的咸味儿吹过来，混着孩子们的笑声，是末日里少有的松弛。
纪小苗蹲在池子最内侧的礁石边，目光落在一块巴掌大的螺壳上——那螺壳带着棕白相间的花纹，正慢悠悠地在水底爬，是只少见的寄居蟹。她抿着笑，手里的小网兜轻轻探进水里，想慢慢把它兜上来。
网兜刚碰到水面，水下深处忽然闪过一点极淡的红光。
纪小苗动作一顿，以为是晚霞的反光，往前凑了凑，眯着眼往水底看。
这一次看得清清楚楚——池底的沙石缝隙里，两点针尖大小的红光稳稳地停在那里，像两盏极小的灯，正隔着水往上看。不是反光，是活物的眼睛。
“啊——”
一声短促的尖叫破了傍晚的宁静。纪小苗猛地往后缩手，脚下在湿滑的礁石上一滑，整个人跌坐在沙滩上，竹筐翻在一边，小网兜也掉进了水里。
“小苗姐！”
“怎么了怎么了？”
孩子们吓得围过来，小脸都白了。不远处修补渔网的两个青壮年听见动静，扔下手里的活就往这边跑，扶起纪小苗的时候，看见她嘴唇都有点发颤，手指着潮汐池的方向，声音发紧：“水里……水里有红眼睛，在底下看着我。”
两人对视一眼，抄起手边的渔叉走到池边，弯腰往水里看。晚霞落在水面上晃悠悠的，池底沙石清晰，除了几只乱爬的小螃蟹，什么都没有。
“小苗姑娘，你是不是看花眼了？”其中一人回头道，“这池子浅得很，顶天了没过膝盖，哪能藏得住东西。”
纪小苗摇摇头，撑着胳膊站起来，脸色还没缓过来：“我没看错，真的有，两点红的，就在最里面那块石头底下。”
正争执间，沙滩那头传来沉重而规律的脚步声。林默接到消息就直接换了铁壁战甲过来，战甲外壳在晚霞里泛着冷硬的金属光泽，胸腔位置的谐振核心低低嗡鸣着。他几步走到潮汐池边，目光扫过平静的水面，没说话，左臂微微抬起，战甲腕部的探测探头缓缓弹出。
机械之心的被动感知顺着水流往池底蔓延开，下一秒，胸腔处的核心组件微微发烫——不是故障预警，是探测到了生物能量波动的反馈。
“都往后退。”林默声音不高，却带着不容置疑的力道。众人立刻带着孩子退到几米外，屏息看着他。
他蹲下身，金属指尖轻点水面。能量感知顺着池底扫过一圈，很快锁定了礁石后方的位置——那里的沙石层被冲出了一道巴掌宽的狭缝，黑漆漆的深不见底，感知顺着裂隙往下探，越往深处能量信号越清晰，不止一个，是一串微弱但稳定的生命反应，正顺着裂隙缓慢地往上浮动。
是从深海来的。
林默指尖微收。这片潮汐池他上周才查过，当时池底是完整的岩盘，没有任何缝隙。短短几天，竟被潮水冲出了一条直通外海的裂隙。海洋变异兽层出不穷，谁也不知道裂隙另一端藏着什么。
“去叫何雨水过来，带冰晶异能的全套装备。”林默头也不回地吩咐身后的人，“再带两个人守在池子周围，不许任何人靠近。”
人很快跑了。没过十分钟，何雨水背着工具包快步赶来，额角带着点薄汗。她没多问，蹲下身顺着林默指的方向看了眼裂隙，立刻抬手，掌心寒气翻涌。
淡蓝色的冰晶以肉眼可见的速度在水面蔓延开，从池子边缘往中心收拢，很快就结了一层半指厚的冰面，把整个潮汐池封得严严实实。冰层顺着裂隙口往下冻了半米深，形成了一道临时的冰塞。
“只能暂时封住。”何雨水甩了甩手，眉头微蹙，“海水有盐度，冻不结实，涨潮后潮水冲刷，最多撑三天就得化。而且这裂隙是通海的，就算堵了这里，别处也可能再冲开。”
林默点头，从战甲腰后的收纳盒里取出四枚鸡蛋大小的冰晶预警球，沿着裂隙周围的冰面嵌了进去：“先盯着。预警球调到最高灵敏度，有能量波动立刻报警。”
两人又在池子边守了半个钟头，冰面下再没动静，那些上浮的能量信号似乎察觉到了封堵，又退了回去。等天色擦黑，林默才带着人撤回村里。
回到海边工作间，煤油灯已经点上了。林默卸了战甲上半身，翻开桌上的工作日志，在最新一页画了一个波浪线加红点的特殊符号，
西侧滩涂潮汐池，发现深海冲刷裂隙，连通外海。探测到不明海洋生物能量信号，数量约七到九只，暂未表现出攻击性。威胁等级：待评估。已用冰晶临时封堵，布设预警球四枚。
写完，他把笔放下，指尖在“深海”两个字上顿了顿。
内陆的尸群有围墙、有声波驱散器、有战甲防线，好歹摸得清规律。可深海是完全陌生的领域，没人知道海底藏着多少变异生物，也没人知道它们会不会上岸。