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白衣人立在楼梯口，脚没往上迈。
纪尘跨进门槛。
一道神识从楼上东头落下来。
元婴后期的神识，贴着他的衣裳走了一遍，从头到脚。走到脸上，停了一息。
比垭口碑里乔柏那一道沉。乔柏的是一层雾，这一道是一块石头搁在身上。藏息诀运着，气息沉在丹田底下，不动。外头那一层，他留给它看。
一息过去，神识退了，连楼板都没惊着。
东头那间门关着。门缝底下漏出一线灯光。
白衣人这才转过身，一揖。
“长辈说，见过了。”他说，“明日辰时，对坐。”
“见过了。”
白衣下了楼，走出灯照着的那一截，人就没了。
掌柜的往楼道东头瞟了一眼，压着声。
“楼上那位老客，住了三日，茶一壶没要过，饭一顿没叫过。门也没开过几回。”他说，“前辈夏里住过，知道我这儿的规矩，客人的事，我不问。”
“屋里的茶呢？”
“温着。灯油涨了，今冬茶水，加一枚。”
一枚灵石搁在柜上。纪尘转身，又出了门。
——
入夜，背水门外。
三号栈桥的跳板搭着，跳板尽头空着。拴缆的桩上一圈盐泥，一条船拴了两年留下的。船走了，泥还在。
跳板旁蹲着一个人，筑基中期。他面前的湿砂上搁着一面巴掌大的旧阵盘，盘纹里一线黄光。盐泥里的废海铜屑、旧灯砂顺着那线光往盘心爬，一粒一粒。灰路上的船不出海，灰路上的人，就拿盘子在盐泥里淘。
聚得慢。纪尘多看了一眼：收笔那一划没收住，气从那儿漏一线，聚一粒，漏半粒。
“这位道友，也淘？”那人头没抬，脚边一只空篓。
“看船。”
“看不着。”那人往空桩努了努嘴，“灰脊船早不在这儿拴了。撑南滩上搁着，脊纹刚刷，没干。”
盘心聚起一小撮铜屑，他拿指甲刮进篓里，又把盘子往前挪了一尺。
“南滩那条船，昨夜叫人翻了底。”他压低了声，“外路来的三个，领头的一个金丹，神识把船板一寸一寸过了一遍，盐泥都抠出来嗅过。寻船上那个筑基的。三百枚，挂了四个月，谁不眼红。”
“嗅出什么？”
“盐。”那人笑了一声，“灯腹里全是盐，旧烟压住了。领头那个没嗅出来，倒在燕老头案上买了一面灯盘。灯台上退下来的，盘心还聚得住一星灯火，盘底那个册房的号，刮花了，没刮净。说雾夜里照路使。”
“多少？”
“十枚的盘，燕老头要了他十五。外路人，不懂行情。”
栈桥那头，巡夜的青底弟子提着灯过来，灯底下垂着一根探针，贴着水面走。走到桥头，拐回册房去了。
那人等探针走远了，才把盘子收进袖里。
“禁航夜，灯船一夜三趟，这个月翻了一倍。灰脊船要出海，也得等雾。今夜倒是起了一点。”
纪尘看了一眼他袖口。
“收笔那儿，漏了一线。”
那人愣了一下，低头看袖口。“漏了两年了。修盘的要五枚，五枚够我淘半个月。”
纪尘往南边看了一眼。