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“醒了，怎样？”
“醒过之后，头一个冬至。”小锋说，“你看见的那道旋底下，开一道缝。开一个时辰。”
火堆里一根柴塌下去。
“你怎么知道是冬至？”
“池底一年里最冷的那一日。缝一开，潮倒过来，往下灌。灌一个时辰，合上。”
“潮倒过来，是怎么个倒法？”
“平日它切重的，灵压越重，切得越狠。那一个时辰，它翻过来，托轻的。筑基金丹下去，半道就叫它托回水面。结了婴的，压得住，才沉得下去。”
“下去过人？”
“下来过。都是结了婴的。”小锋停了一停，“几个人，我记不全。”
“下去的，上来过？”
“上没上来，我躺在边上，看不见。”小锋说，“缝底下，连着我躺过的那口池子。三根石链，干裂的池底，你见过。池子，只是它的边。边上以里，我不知道。”
“一个时辰以后，池子也封了？”
“封的是海上那道缝。”小锋说，“潮停了，池子还在。我在里面躺过那么多年。”
纪尘拨了拨火堆。枯池外那条右廊，往前庭去的石阶，他都走过。照小锋所说，那道缝与无灯门，通向的是同一口池。
二十年前，他从那口枯池里带出一线黑。池子只是边。边以里是什么，那时候没看。
“冬至。”他说。
“离今日，百日上下。”小锋说，“去不去，你掂。”
钥收回内袋。隔着一层衣裳，那一线温还在。
——
又走了二十来日。
垭口。雾停在老碑座上，厚厚一层，一寸不往外。门楼底下，岑鹤先往半山看了一眼灯，再看他。
“说的是秋里。到了。”
长阶上，乔柏下来，走得不快。走到碑里一步，站住。元婴初期的气息压在丹田底下，一丝不往外放。
纪尘跨进碑里。
乔柏从袖里取出一封帖，递过来。帖角一方小印，指甲盖大小。
“初秋到的。老夫收了。”
帖上几行字。他看到帖尾那一行，停住。
贵山掌门，那几日在东海。
码头墙底下那个白衣人，看了他一息，脚往前挪了半步，又收住。那半步，走到了这张帖上。
“冬至。”乔柏说，“阁里一位要同你对坐一回，问东边那扇门。递帖的小友一口一个长辈，那位少说也是元婴。老夫答他，东边那扇门，老夫不知道。”
“师兄答得对。”纪尘把帖折起来，“阁里记潮，记的是两头。山上的阵一动，海上的潮就红。他们把海上那一头，当成了一扇门。”
长阶上，山务三两句。韩修拿失性老料做的头一面胎，叩着响，石安刻了收笔。灯谱殿四十三盏，一盏没暗。灶伯的新灵米，前日下的锅。
“赶上了。”纪尘说。
“赶上了。”乔柏说。
老松坡，日头偏西。
大金盘在青石根上，睡着。一丈多长盘成一圈，头搁在前爪上。新鳞干透了，比走的时候颜色深了一层。
石底下那圈活纹，光匀匀的。韩修描过一遍，刀口比他的浅半分，收笔的勾一样。
他蹲下，手按上石面。
满山的纹，一呼一吸。底下那一圈，死的。一息，两息，什么也没有。
“六月末，一日上午。”乔柏说，“底下这一圈，走了一日的气。殿基那面盘，多亮了一圈。它守在上头，鳞立了一日，不拱。到天黑透，才歇。”
六月末，一日上午，碑后那片平水上，钥往碑送了一寸。天黑透，船出了红水。
“那一头，我找着了。”纪尘说，“在一块碑里。”
乔柏看着他，看了一息。
“碑后头的事，老夫不问。”老人说，“山上这一头，老夫看着。”
大金的尾巴尖在草上扫了一下，又不动了。
“白衣那个小友走的时候，还带了半句口信。”乔柏说，“他说，他家长辈说，冬至那日，杜掌门若还不在山上——”
老人停了一停。
“那位就不上长青了。自己往东边去，看那扇门。”
纪尘的手按在石上。
“老夫问他，东边那扇门在哪儿。”乔柏说，“他说，阁里记的是看门的人。人在，问人；人不在，就去看门。”
石底下，那一圈死着。内袋里，钥温着。
“冬至那日，”乔柏问，“师弟在不在山上？”
帖上约的，是冬至。海里那道缝，也开在冬至，只开一个时辰。