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讨好归讨好，舍不得的，一块没拱出来。
它趴在死料那头，头冲着他。眼珠子一回一回往他胸口溜。溜一回，头又往下压一压。
恨没散。压在肚皮底下。
——
它趴着不动，他才蹲下来看它。
灵力自丹田引上双目，天眼睁开。
先落进脑子里的，不是字，不是话，是一股说不清的认知：这窑的火，缺了心。
再看它。旧甲底下，鳞缝里那一线暗红，是火。火从炉膛里来。它伏在炉膛里，火顺着鳞缝钻进去，绕着它的身子走一圈，走到脊线上那道蜕口，卡住。卡住的火憋在那儿，把蜕口烧黑。它蜕不下来，卡住它的是火，不是甲。
胸腹当中，妖核淡金的一团。火绕着妖核走，绕不进去，绕一圈，妖核躁一分。二十年绕下来，妖核外头裹了一层暗红，同它的甲一个颜色。
再往它身后看。口子里头，炉膛。炉膛壁上的火路，一道一道的槽，在他眼里亮着，暗红的火顺着槽走。走到炉膛最深处，稳火那一处，空的。巴掌大的一块空，四壁上一圈老刻痕，炉匠当年给那块心留的位子。火走到那儿，打一个转，散了。
储物袋里那枚火路图玉简上，这一处他二十年前记过。记的时候，那儿不是空的。
窑火没了稳住它的那块心，走到哪儿都散。散出来的火，窑里盛不下，往烟里走，往碎泥里走，往它的鳞缝里走。
收眼。眼底清清亮亮。
空的那一处，二十年前搁着一块活光的炉金。那一回，他从炉膛最深处撬走的，就是那块炉金。火没了心，二十年，转成了这样。它在炉膛里住着，吃了二十年。
——
坊口一斤三枚灵石收走的，是口外那些碎泥。这一摊，熔顶没收到。它守着这道口子，散修到不了这儿，熔顶的秤也到不了。
熔顶的车，这会儿该过第一道柴坡了。
袖里的小金探出鼻尖。
不是冲妖核那种馋。鼻尖竖直了，冲那摊死料偏过去，又偏回来，又偏过去。它拿不准。
纪尘捏起边上一片炉金。乌黑，烧脆了，边上一圈焦。指节叩上去。
闷的。再叩一下，还是闷的。
闷的底下，芯里，一声清的。
死透的料，叩到底是实心的一块闷，芯里的炉金气早散尽了。这一片不一样。皮上应火的那层性子走了，皮是死的，芯里那点炉金气还在，叩到芯，有一声清。
失了性的老料。它用鼻子闻皮，皮死了，它就当死料拱出来。它分得出死活，分不出失性。
小金的爪子从袖口伸出来，扒住那片料的边。他把爪子按回袖里。活的东西裹着邪火，还不到它吃的时候。
这一片先收进储物袋。回头隔着废陶片，试它的性。
他又捏起一片。叩到底都是闷的。第三片，叩两下，芯里又是一声清。第四片，闷的。第五片，清的。
失了性的老料做不了炉心，做得了胎。匠坊里韩修手上那几面新盘，缺的就是胎料，拿旧盘拆料凑着用。这一摊，够他凑半年。
它趴在那头，眼珠子又往他胸口溜了一回。
它献出来的这一摊，有一半，芯里是活的。它自己不知道。