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二月中，岑鹤从集口带回一句话。
北衡宗打发了个筑基到摊前，说车月底到碑外，取盘。十对照旧。北路添了站，另要五对。话递到，人就下了集。
去年那个抱匣子的灰袍临走时，岑鹤叫他来前先递话。话递了。
半个月，要出五对。
匠坊里两盏灯，夜夜亮到三更。韩修刻纹，纪尘剥胎，石安在案尾刻收笔。第十日，五对新铜盘齐了，一面一面渡过灵力，勾上片片折回来。
韩修把最后一面搁上木架，甩了甩手腕。
“往年半个月，出不了五对。”
“往年没人刻收笔。”
石安低着头收拾刻刀，耳根红了。
韩修盯着架上那五面，又算了一笔。
“五对走会上，二百。走碑外，一百五。”
“碑外那一百五，买的是北路添的站。”纪尘说，“北路每添一站，站上摆的，是长青的盘。”
韩修想了想，笑了。
“让他们添。”
二月末，垭口。十五只木匣码在碑里一步，摞成三摞。北衡的车候在官道上，停在离碑十几步的老地方。两个灰袍勘工下了车，年长那个去年来过，筑基后期；年轻那个是生面孔。
年长的走到碑外一步，朝碑里拱手。
“杜前辈。”
去年他朝岑鹤拱手，叫的是老先生。今年这一揖，腰弯得深了一寸。
岑鹤上前掀匣。勘工看一眼，合上，抱走。十五只匣子，抱了十五趟。年轻那个想搭手，叫年长的一个眼色拦回去了。抱匣的间隙，年轻的勘工抬眼往半山望了一望，年长的咳了一声，他又低下头去。
最后一只抱上车，年轻的勘工从储物袋里取出一只灵石袋，搁在碑外那一步上。
沈青竹蹲下去，解开袋口，一枚一枚往外数。
碑外两个灰袍立着，碑里三个人立着，就听她数。数到一百，她停一停，把数好的拢成一堆。数到四百五十，袋子空了。她拣起一枚，两指一捻，一丝灵力渡进去，石心里的光匀的。又拣一枚。
“四百五十。成色齐。”
新铜一对三十枚，十五对。簿子上今年头一笔进项。
年长的勘工又拱了拱手。
“邵公子有两句话，托在下带给杜前辈。”
“说。”
“邵公子上月打北路过，在碑外望过半山。他说，乔道友那盏，隔着窗纸看，比上月矮了。”
岑鹤的下巴动了一下。
勘工停了一息。
“邵公子还说，坎上站过两年的，北衡有过三个。一个也没出来。”
两句话平平的，同报盘价一个口气。
北衡隔着窗纸数长青的火苗，数了几年。如今数到了乔柏那盏上。
“师兄的关，我等得起。”
去年在丹房里，这句话是说给乔柏听的。今日说给碑外的人听。
勘工听了，拱手，转身要往车边退。
“北路添站，是邵公子管着？”纪尘问。
勘工站住，回过身。
“是。北路三站，都归邵公子。”
北路三站，站上摆什么盘，是邵鸿挑的。
勘工退到车边。车动了。岑鹤看着车走远，看着碑外空下来。
“大师兄进关，才十个月。”老人说。
“还早。”
沈青竹把灵石袋收进储物袋，翻开簿子，就着碑座写了一行。
当夜，纪尘上了半山。