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乔柏立着，帖捏在手里。
师弟进关那日说过，他要看什么，就让他看什么。看了三年，看出来的，是眼前这一趟。
“七年前，贵宗的人手里多了几味老药。”那位往半山看了一眼，“老药是年头养出来的。贵宗那片圃荒了三十年，这几年才种起来，种不出那样的年头。药，是从山底下拿上来的。”
他把目光收回来。
“山底下那处，北衡出价。碑，退到三个坑外头的老界。北路的铜和阵墨，全放。另加灵石，五千。”
四个金丹立在车边，一个也没往这边看。这个价，他们上路之前就听过了。
“北地的老例，帖先到，人三日后到。本座的人同帖一道到了，这三日，补在碑外。”那位说，“三日里，关里的人出来，本座同他谈。三日后他还在关里——”
他的目光落回乔柏脸上。
“本座替他开门。”
乔柏把帖折起来，收进袖里。
“山底下有什么，老夫没见过。门在哪儿，老夫也不知道。”老人说，“知道的人，在关里。”
“所以本座给三日。”
“三日，他也出不来。”乔柏说，“宗主方才自己说的。”
那位看着他，看了一息。
“本座知道。所以只等三日。”
他转过身，往半山望。灯谱殿的檐角藏在林梢后头，白日里看不见灯。他望的是那一处。
“趁婴没生。”他说，“三日。”
乔柏在碑里头站着，站了一息。
“帖，老夫收了。”
他转身，往谷口走。岑鹤跟在后头，走到门楼底下，回头看了一眼。
碑外，黑袍的人从车上卸东西下来。木杆，油布。三座棚子，当日就扎在了界外。
——
入夜，灯谱殿。
殿门开着。往日这个时辰，殿里只有乔萤一个人。今夜殿门里外站满了人。
宋辞从后山下来，裤脚上是泥。沈青竹抱着簿子。韩杞立在架下。石安、小满，还有东片开田的那三个，挤在门边。
乔萤提着油壶，匀到最下层那一角。
杜衡那盏灯，火苗豆大，火色还是白的。
旁的三十六盏，火苗立得直。一盏没暗。
乔柏坐在案后。
灶伯是提着桶上来的。一桶粥，一摞碗，从长阶一级一级提上来，搁在殿门口的砖上。
“关里的人不吃饭。”老人说，“关外的人，得吃。”
他舀了头一碗，端到乔柏跟前。
“老夫辟得了谷。”
“辟得了谷，就不用吃了？”灶伯把碗往他手里一塞，“你饿着，山也不多一分气。吃。”
乔柏接了碗。
粥是灵米熬的，热气往上走。殿里的人一个一个过去接碗。接了碗，眼睛还在那盏灯上。
小满端着碗，凑到石安边上，压着声。
“石安哥。碑外那个，是元婴？”
“是。”
“咱们山上——”
“山上有阵。”石安说，“喝你的。”
沈青竹抱着簿子走到案前。
“应盘那一页，簿子上——”
“锁进库房。钥匙你带着。”乔柏说，“哪一对在哪家，只你一个人知道。三日里，别翻，也别叫第二个人知道。”
她应了一声，抱着簿子出殿去了。
乔柏把粥喝完了。碗搁在案上，他起身，走到架前，看那盏白灯，看了半晌。
他回头看乔萤。
“明日起，老夫在半山。殿里，交给你。”
——
次日辰时，半山。
乔柏上长阶。匠坊的窗开着，中案那人抬头看了他一眼，低头刻盘。
关房檐下，炭码着。三冬的炭，石安一冬一冬码上来，一块没动过。
老人在檐下站住了。站的还是那一处。
站了一息，他弯下腰，从炭堆里抱出一抱炭，往檐角那只旧炭盆里码。火折一晃，炭燃起来了。
他把炭盆端起来，搁到石阶上。
轻轻一响。
老人在炭盆边坐下了。
那一处，八年前，师父坐过。
炭盆里，炭哔剥响了一声。门，合着。