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头两日，界外那三座棚子里的人一步没过碑。白衣那位每日辰时走到碑外，往半山望一眼，回去。
关房檐下，炭盆搁在石阶上。乔柏坐着，坐足一个时辰才起身。
山下集的人，头一日隔着旧道远远看棚子，第二日就有人走到谷口来看。岑鹤立在门楼底下，人来了，让他看；看够了，让他走。看过的人下集，集上就有了话：北衡宗的车，堵在长青山碑外头。
夜里，灶伯的粥一桶一桶往殿上提。乔萤匀完油，小册翻开，写一个字。白。
第三日，天光未亮，乔柏离了关房檐下。
炭盆还在石阶上，炭换了新的。石安蹲在盆边。
“辰时，你替老夫在这儿站一站。”老人说，“站着。别坐。”
“是。”
下长阶，灶院的烟起得比往日早。灶伯立在院门口，手里一碗热汤。
“喝了再去。”
乔柏接过来，一口喝干，碗还回去，往老松坡去了。
匠坊里，刻刀声还没起。韩修立在坊门口，中案那人立在他身后一步。
“想看，就在坊门口看。”韩修说，“别下坡。”
那人应了一声。
老松坡上，那方青石露着半面，石面上的雪化尽了。
乔柏在石根蹲下，掌心搭上石面。
石底下那口气，沉的，匀的。三年，殿基那面盘上亮着的圈一道没动，这口气就攒在这些圈里。袖里那卷图贴着小臂，图上三处口子怎么引、引下去山气怎么起，他学过。学过，没用过。
天光从东边的山脊上透出来一线。
——
谷口。
从碑往里，是谷底那条旧道。旧道走到头，坡道往上盘，盘到隘口，两边的崖挤到一处，道只剩一人宽。过了隘口，才是半山：匠坊，殿，关房。
岑鹤在门楼底下，扶着柱子。他守了半辈子这道门，谁从碑外进来，先过他的眼。
碑外，那位从棚子里出来了。一个人，一身青灰。四个金丹修士立在棚前，白衣那位立在车边。
他走到碑前，抬脚，过了碑。
雾先动了。半山的雾往下走，漫过坡根，漫过谷口，漫过界碑，把他收进去。七年前这层雾把十几辆车几十号人收进去，半日，原样送出界外。
这一回，雾漫过去，人从雾里走出来了，走在谷底旧道上。雾在他身上，同一层帘子在他身上一个样，撩开就过。
岑鹤的手在柱子上攥紧了。
旧道走到头，那位上了坡道。
道在脚下老老实实。走出几十步，两边的山换了个个儿，脚下这条道好好地把他送回了碑跟前。
他站在碑里头，往山上看了一眼。
半山的雾，比方才薄了一线。
他站了一息，又往里走。走得不急，同头一回一样，几十步，山换了个个儿，人又回到碑跟前。
雾又薄了一线。
老松坡上，乔柏的掌心贴在石面上。道送人一回，石里的气就沉一分。头一回，老人当他是撞上的。第二回，那人走得比头一回还慢，老人明白了。
道送他一回，山出一口气。他是在等道送他。
第三回，那位走到隘口底下，道转过来的时候，转得比前两回慢。山的气不足，锁就松。他在道转弯的那一步停住，往崖上看。
崖缝里，一道纹亮着，细，往上走。
他离了道，抬脚踩上崖。
一步落下去，法力压在崖缝上，缝里那道纹叫他踩平了一截。纹绷起来，绷得同一根拉紧的索，他踩着索往上走。走一步，纹往上亮一截；亮出去的那一截，一直往半山去，往半山那间屋子去。
乔柏掌下的石头，烫了。
——
半山，关房。
蒲团底下那半块石头，凉了三年。这一息，它抖了一下。
屋基底下那道纹，从东墙根进来，从门槛底下出去，三年伏着。这一息，它绷直了。
灯龛里，火苗猛地一跳。
他坐着，归元诀照旧走着。灵力还出去，各处都满着。丹田里当中那一点，静着。
他一丝没动。
檐下，石安低头看石阶。门槛底下出来的那道纹，亮着。三年前那夜它亮过一线，一息就沉了。这一回，亮着，不沉。