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岚川城门，春深，日头刚过城楼。
排队进城的十几个人，货郎，驮货的牲口，一个牵孙子的老妇。门口两个黑号服的修士，一个翻名册，一个扫气机。
那道扫察从他身上过去，停了一息。
翻册的那个抬起头，把他从头到脚看了一遍，又低头翻了两页。
“沈家的客卿。”他说，“陈先生。册上有。”
“劳烦。”
“五年没回岚川了。”那修士把册子合上，又翻开，提笔在末页添了一行，“先生这一趟回来，赶得巧。”
他拱了拱手，进了城。
头一条街走到半截，脚步慢了下来。
五年前满街的红纸大字，一张不剩。柱子上、门楣上、汤棚后头，贴过纸的地方，浆痕的印子早叫日头晒成了一色。
坊市正口那块告示墙，新的压着旧的。最上头一张，会里的印，写的是月底开墟、各家持约人十日后到馆验资。
拐进西街。
西街比正街窄一半，招幡挤在一处。斜对门那三开间，如今门楣上挂的是沈记的匾。旧匾，木头发黄，字迹沉实，是从东街搬回来的那一块。
门板卸得一块不剩。柜后三个伙计，门口的队排到街角。
他在队尾站了一站，往柜上看。
柜角摆着三面盘，边上立一块小木牌：北地养药盘，验过。
柜角前头，已经站着一个人。
灰布袍，筑基期的气息，一面盘拿在手里。不看纹，掂。掂一下，翻过来，指头顺着盘底边上那一线暗色摸过去。
掂的是胎。
他走过去，拿起另一面，翻过来看盘底。
匠记在背角上，小小一枚。剥到底才续的纹路，在日头底下走得匀。石安的刀口。
“掌柜的。”灰袍那人隔着柜台开了口，声音不高，“这三面，都要。往后北路分号收上来多少，字号要多少，价加两成，现结。”
柜后当中那个伙计探过身来。十二年前守门的那个学徒，如今站在柜后当中，腰里挂着柜上的钥匙。
“客官，前日一面，昨日一面，今日再拿一面，柜上不拦。”掌柜的说，“三面全要，往后包销，柜上做不了主。分号收上来多少，柜上卖多少，不订。”
“不订，”灰袍那人把盘搁回柜上，手按在腰里的灵石袋上，“加三成。”
“客官，”掌柜的还是那句，“不订。”
灰袍那人站了一息，从柜上拿起一面，付了灵石，出了铺子。出门的时候，目光往队尾扫了一遍，扫过他手里那面盘，扫过他的脸，没停。
“陈先生？”
掌柜的这才看清他，把队里的人往旁边让了让，压着声。
“先生回来了。这北地的盘，开春才到，卖得比自家的盘快。方才那位，三日里来了三回，一回一面，回回要包销。”
“贵了些。”
“贵有贵的道理。”掌柜的说，“胎是老铜养的，苗叫它养一季，壮一截。前后来买的，都是回头客。”
“方才那位，也是回头客？”
掌柜的愣了愣。
“他不种药。”纪尘把盘放回柜上，“种药的，一面盘养三季。他三日三面。”
掌柜的往门口看了一眼。队里的人还在等。
他道了谢，出了铺子。
西街上走了一段。那句话，北地头一个大集的伙计也是这么说的。字号里的话，一句从北说到南，一个字没改。
北边那家字号，也跟着盘，从集口跟到了岚川。摊上买不着的胎，柜上一面一面买。
——
南城，沈宅。
门楼上那块旧匾，聚灵纹亮得匀匀的，一处昏的都不见。
福伯正拿着扫帚扫门前的青石。老人抬头，扫帚停在半空，看了他一息。
“先生！”
扫帚倒在地上。老人过来，两只手在衣襟上擦了擦，才敢往他袖上搭一搭。
“灶上有热的。先生的院子，天天扫着。”
西跨院。
井台、半分灵田、墙根那一圈聚灵纹。院子扫得干净，正屋案上的灯满着油。
墙根的纹，他走过去，顺着看了一圈。
看到西墙根，脚步停了。
纹上有一道炭线。极细，画在纹路的一处岔口上，画的人手很稳。炭线旁边的纹，走岔了半线。
岔得极浅。五年前他修的时候，这一处是齐的。
他蹲下去，看了一息，起来了。
——
正堂，午后。
案上的灯挑亮了些。青禾一身家常衣裳，坐在案后。眉眼一分没变，人比五年前更省话。
“先生。”
“当家人。”
她从案头取过一本册子，推过来。
“先生五年的月俸，一季一季记着。物料的例没动，蝉衣的例料一季一支，都封在库里。先生走时一并结。”
他翻了翻，没合上，搁在案上。
“灯，先生看见了。”
“看见了。”
“验资十日后。开墟月底。持约人到馆，人凭同验。会里换了执事，规矩没换。”
“各家都到了？”
“天机阁的帖，前日到了会里。”她说，“领队，还是上回那一位。”
他点了点头。
“西街柜上，北地来的那几面盘。”他说，“往后北路收上来的，只卖种药的。一人一面，隔一季再买。成批收的，不卖。”
青禾看着他。