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北边的帖，是第三日回的。
回帖出自乔柏的手笔，他过了目。礼数照着来帖的规格，一样一样还回去，一句不多，一句不少，末了落八个字：山门扫径，恭候尊使。
封蜡的时候，乔柏的手顿了顿：“师弟，就这么请他们来？”
“帖挡不住人，就别在帖上费劲。”他说，“日子是他们挑的。到了那一日，山是个什么样子——这个，在我们。”
回帖下山的当日，全宗上了山。
活路是两卷图并出来的：去年清的那条支渠，通的是西坡；今年要起的，是淤死的那两条——一条奔后山隘口，一条走药圃后头。渠帮还是老石条，淤积了几十年，黑泥一锹一锹往岸上翻。
岑鹤领着弟子起淤，石安抡锹抡在最前头。小满不下渠，沿着渠沿来回走，蹲下去看水皱——去年学的那手认渠的本事，今年派上了正用场，哪段水皱得乱，他就朝哪段插签。灶伯挑着担子送饭上渠，往每人手里先塞一碗热汤：“渠上风硬，汤先喝。”
麻烦出在渠底。死砂起出来，活段太少，续口比去年多出七八处。他自家存的灵银丝，去年清渠就用到了头。
山上的库，值钱的物件早年变卖净了，灵银这样的阵材，更寻不出一寸。近集又去不得——那个收皮货的眼睛毒，长青山忽然置办阵材，隔日就能传到北边去。岑鹤带着石安，走了三日外集，在坊市的料铺里称回灵银丝一卷、老阵墨两砖，收进储物袋。铺子里搭话问用项，岑鹤只说，圃里引水的老家什坏了，修一修。
买回的丝，照渠底旧砂的规格过了一道手：绞股，退火，炉边一坐就是两晚。
灵银带阵墨，三百六十块灵石，他私袋里出的。
当晚账房里，乔柏想从库房匀些药材抵给他，被他拦了。
“库里的药，留着入丹。”他说，“照实记上就是。”
乔柏提着笔，半晌落不下去。山门的册子上，多少年记的都是欠外头的；欠自家人的，这还是头一回。
“记吧。”他说，“哪天山上宽裕了，我照数来讨。”顿了顿，“说不得，还要添一成。”
乔柏低低笑了一声，落笔，一笔一笔，记得工工整整。
丹房的老炉也起了火。养脉丹再开半料，年头老的坐底药，库里寻不出，他自己的药匣又开了一回——匣里的家底，去年喂山去了大半，这回又薄了一层。老根还是先单煨半个时辰，煨出性子再合药。石安小满轮着看火，韩杞守着炉门，添一根柴掂量三回。
丹成，他捻药和油，搓成三粒软丸，照着殿里师灯的法子，一粒一粒，坐进三处阵眼的灯池里，托在芯根底下。
韩杞蹲在东龛前看了半晌：“灯里坐丹，殿上那盏是这么养的？”
“一个手路。”他说，“殿上那盏养的是灯。这三盏，养的是山的牙。”
十来日后，头一条新渠通到后山隘口。放水引气那日，出了岔子。
他蹲在隘口死结的接口上，两指搭着渠底银线，把新引到的山气一分一分往接口里递。气到结前，照旧打旋。他加了半分劲。
底下忽然翻上来一口倒灌。
几百年憋死在纹里的沉气，顺着新接的银线倒撞回来，又冷又硬，头一口就咬在他搭线的手上，半条小臂当场麻到肘弯。
手上那一线，他攥住了。硬顶顶不住——顶碎了银线，十来日的工夫全废。他手腕往下一沉，顺着那股倒灌的劲，把它引进旁边刚起完淤的空渠，一路泄进东渠大流里去。
水面猛地一皱，皱纹顺流跑出去老远，平了。
接口那头，死气泄尽，山气跟着涌进去。