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岑鹤点头。韩杞捧着蜡罐应了。乔柏把三条在嘴里过了一遍，一条一条应下。
满山人得的话，是掌门的灯，杜师叔续上了，替掌门守着；殿里的事，谁也不许带下山。
次日，乔萤照旧上殿添油。添到那盏灯前，退半步看火色，这一回，看得比往常久了些。下殿在长阶上遇见他，她停了步。
“杜师叔。掌门那盏灯，火色比先前静了些。”
“冬深了，山气沉。”他说。
她想了想，点头，提着油壶下山去了。
腊月初，山下的集上添了个生面孔。
货商打扮，收皮子，收山菌，价给得公道，话也多。三五日下来，同半条街都熟了。长青山上下来办年货的弟子，他一个一个搭过话——炭涨了几成，粮换了几石，掌门老仙师身子可还硬朗。
得的话都一样：掌门入冬闭了关。
夜里，货商独个儿上了集后的山梁，朝北望。长青山黑沉沉一座，半山再往上，灯谱殿的窗纸透出一小片暖黄，在满山的黑里亮着。
他望足了半个时辰，拢紧衣领下了山梁。上头的交代就一句：灯几时灭，符几时发。
当夜，一枚信符出了集，往北去。符上只有三个字：
还亮着。
信符出集那晚，乔柏在客舍里，声音压得极低，问了一句憋了几日的话。
“这盏灯，能养多久？”
他答得诚实。
“我在山上，旬旬亲手匀一回纹，养得住。出山这一趟，去前把线喂足，料紧着用——养得过这个冬。”
“养不过明年春。开春山气一涨，谱脉自己就会把这条生线挤出去。”
乔柏在灯下坐了半晌，起身时腰弯得很低：“师弟几时动身，几时回？”
“这几日就动身。岁末赶到地方，开春，必回。”
出山前两日，他闭门写了一卷手册。
护山大阵的阵图老底，归置回乔柏手里——图不离山。养脉丹余炉封存丹房，韩杞掌钥，只供那一盏灯，别的用项一概不动。渠上、圃里、灯油的账，各归各人。北边的事，手册上只落了一个字：拖。
动身前夜，饭堂里他把话交代了：山上缺一味药，山下的集寻不着，他出山走一趟，开春即回。
这话半真半假。假在路，真在药——这一路，他的眼睛确实会替一味草留着。
灶伯往他袋里塞了两张油饼，烙得两面焦黄：“开春回来，赶得上新腌的菜。”
清早，小满和石安送他下山，一路送到山门口。石安接过扫帚立在门边，长长作了一揖。小满仰着脸：“杜师叔，开春真回来？”
“回来。”
下到谷口，天擦黑了。他回头望。
满山的雪里亮着几点灯火——饭堂的灯，客舍的灯，账房的灯。半山再往上，灯谱殿那一点，最高，也最亮。
他转身上路。雪道往北，长得望不见头。
一把钥匙，一本名册，一盏养着的灯。
他把一座山门，揣在了身上。