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天光刚亮，薛照立在泽沿新开的冰口边。
六名工修在他身后十几丈处凿冰。灵凿起落，冰声沿着泽面滚出去老远。凿透一段，黑沉沉的水翻上来，浮冰捞净，一段水面就这么敞开了。起出来的冰块顺手垒在泽沿，一夜功夫，垒出了半人高的一道白垛。
雾贴着冰面拢了两三个月，边角一直啃不动。冰面一去，雾落到明水上头，挂不住。半日不到，敞开的水面上，雾稀成一层白气，风一过，散了。
“她的雾护得住冰底下，”昨夜下令时他只说了一句，“护不住没了冰的水面。”
昨夜镜过夜筛，雾相又缩了一线。他看完便停了挪桩——挪桩是慢功夫，两日进一位，十年的耐性熬得起。如今车就在道上，熬功夫的日子，过完了。往后这六个人不再起桩，只凿冰，两日一段，沿着泽沿往里剥。
令是夜里下的，头一段冰面是打着火把凿开的。有弟子问过：夜里动工，惊不惊里头那位。
“惊。”薛照说，“就是要她听着。冰一段一段响，比催令管用。”
弟子领了令出去，帐里的人自此换了一样心气。围了两三个月，头一回，这口泽是他们在动，不是他们在等。
晌午前，车上的讯到了：凛北大雪，岭道埋了半程，阵车要迟一日。
有年轻弟子不解：一场雪，也绊得住宗里的车？
“雪绊不住人。”薛照说，“绊得住的，是车上那件东西。器性娇，上不得天，颠不得道——天上罡风冲它，地上坑洼震它。押车的宁肯慢一日，不敢叫它颠一下。”
讯尾问，要不要营里派人南下，帮着开道。
薛照摇头。接应的人手一动，围圈就薄一分。
“围到这个份上，急的不该是我。”
那张车讯，压进玉令底下，同三道催令做了一处。
他沿着新开的水面走了一段。黑水贴着冰茬打转，雾在水面上退成薄薄一层白，退出去十几丈，才又厚起来。
十年前，他循着一缕外泄的气追进中域，扑了个空，带队折返的是他。十年后，他立在这儿，隔着一泽的水，一泽的雾。
头一回，离她这么近。
他在冰口边立了半晌，转身回营。身后冰声一记接一记，沉沉滚过泽面。
府里，闷响成了日子的一部分。
头一夜两人听了半宿。她听出了响动的来路：凿的是泽沿的冰面。
“冰去一段，雾就少一段。”她说得平，“这法子，早晚有人想到。”
这团雾，是她两三个月里一口气一口气吊出来的。如今外头一凿一段，她只把这句说完，就翻身睡了。
天亮前他也睡足了，眉心的木劲过了一夜，散了。拆冰的响动白日里最密——拍子既是外头给的，就挑它最密的时辰用。
清早进门，她照昨日的法子渡寒罩他。这一回，短桥接在半息正中，一遍过。罩子匀住之后，她在胁下按了按，先他半步，下了廊口。
他蹲在廊口候拍子。
头一记闷响顺冰传下来时，他正数到第七息。满廊的冰嗡了一声，当口那口潮矮了半截，散得早了；下一口迟了一息半息，才从深处滚上来。
两口之间的缝，宽了一倍不止。
“网息读熟了，潮息是一个读法。”他起身，“它也有更次，也会乱——外头替咱们打着拍子。”
外头拆的是她的雾，让开的是他们脚下的路。这一层，外头那位想不到。
廊壁每隔十几丈凹着一个龛，潮头卷不进龛底。规矩就立在这上头：闷响落，抢一段，进龛，候下一记。