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中环的坊街，又走了一日才到头。
第五日上午，最后一排铺面退到身后，眼前的地界忽然敞开。石板路断了，接上田埂。一垄一垄的畦子顺着地势铺出去，望不到边，畦间引灵渠纵横交错，渠里的水清得发亮。千年了，水还在走。
墟心那座山到这里又近了一截，半山腰的灯点，已经看得出一个个洞口的轮廓。
圃不荒。畦上的灵药一茬压着一茬，长得比外头药园里伺候出来的还齐整。叶尖上的露、垄沟里的湿泥，都是新的。
千年没有人，谁在种地？
识海里，小锋给了半句：阵没坏。它还当自己在当差。
纪尘明白了。护圃的阵，浇水、匀泥、育苗，千年当差不歇。这满圃的药不是没人要，是它的。
渠是它的界。他回头吩咐，走埂不下畦，谁也别碰渠水。
沈坤的眼睛已经黏在最近那垄畦上了。三指粗的紫参露着半截参头，泥都拱开了。他把伸出一半的手拢回袖子里，什么也没说。
动静是从圃深处传来的。不是人喊，是锣，急一声慢一声，敲得全没了章法。
绕过两道田埂，前头一片大圃，比沿途见的都大，环渠围出去足有百丈方圆。圃心一座青石分水台，台上挤着五个人。
曹家的人。六口箱子进墟的，城东曹家。
渠水在动。圃里的水闸一道接一道地开，一垄畦淹了，水退下去，下一垄接着淹。水过处，畦上的灵药服服帖帖，一根叶子不折。台子四边的干畦，一圈一圈在少。
台边水面上漂着半面烧糊的木盾。有人试过驭器起空，半空的灯气把人压了回来，盾替他挡了一下，也只挡下这一下。
岸这边的田埂上，倒着两只割药的篓子，药根撒了一地。
人不对。秦五哑声说，进墟那日，他家是六个。
台上一个老者听见这边的脚步，猛地扭过头来。是曹家那位看阵的老先生，进墟那日数着灯走在队前的。他嗓子已经喊劈了：
岸上的，可是沈家的队伍？墟里都传，沈家的看阵先生肯给人一句话！曹某今日厚着脸皮，来讨这一句！
沈坤把声音压得极低：先生，验资那日，曹家老祖是怎么编排咱家的？沈家把这个人字当什么了。这话还没凉呢。
青禾没接他的话。她望着台上那五个人，望了一阵，问纪尘：先生看，救得出么？
纪尘说，但我不下水，不破阵。我出话，人得他们自己走出来。
够了。青禾转向沈坤，声色不高，墟里头，见死不救的名声比恩情跑得快。往后二十几日，我们还得在这里头跟各家碰面。
顿了顿，又添一句：曹家这份人情，灵石买不来。回了岚川，用得着。
纪尘掂的是另一头。阵墙底下露的是挑口的眼力，这里要露的是读活阵的深浅，两样在行家眼里不是一个价钱。可躲是躲不掉了，曹家认出了沈家的旗。
他在渠外站定，天眼睁了。
境压底下看深一层，眉心的刺痛立时顶上来。他咬着这点痛往下看：整片大圃的渠网在眼底亮起来，灵机顺渠走，到闸口分岔。哪道闸下一轮该开，灵机就先涌到那道闸后头候着，清清楚楚。
轮次是死的，阵是老的。老阵当了千年的差，差事没乱。
曹老先生，听好了！他扬声，一字一句往台上送，水是轮着浇的。刚退水的畦，小半刻里是干的，人走得。我说哪垄，走哪垄，脚跟贴着渠沿。别抢，别落。
台上愣了一息，随即嘶声应：全听先生的！