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柜后那只亮眼盯着他，鼻子还在动。
纪尘没急着分辩。
辩不掉。断峰那股炉气黏在身上，越捂越显。今日打这条道上过的人，十个里七八个都带着这味，这老人收了一整天料，鼻子比眼尖，闻得出来。
夺路出去，比留下说句话更扎眼。何况这老人是收料的，不是拦道查人的。
他没接老人那半句话，反倒抬眼往墙根那几筐收来的料瞟了一眼。
那几筐料杂得很。旧炉胆、断了齿的料钳、半截锈飞剑，灰头土脸堆在一处，看不出好歹。
“今儿断峰下来的人多。”纪尘开口，“这些，都是这一天收的？”
老人那只亮眼眯了眯。
“逃命的人，料贱卖。”他嗓子哑，“一天收的，比往常一个月还多。”
“收得急，怕是没工夫细看。”纪尘伸手从最近一筐里拈出一块发暗的旧炉壁，借门口的光翻了个面，指腹在断口上刮了刮，“这块烧过了头，芯都酥了，回炉就裂，值不上你收它的价。”
老人的身子往前倾了倾。这一回，不是冲那股味来的。
“你识这个。”
不是问，是看出来了。
纪尘把那块酥炉壁搁回筐里，拍了拍手上的灰。
“东边炉料铺打下手，看会的。”还是那句查无可查的话，“住一两日也是闲着。你这几筐料要分个好歹，我替你过一遍眼，住钱里折就成。”
这买卖对老人不亏。跑路潮把来路不明的料一股脑压给他，价吃不准，堆里还混着断峰那种沾火就炸的货，收错一筐够赔上半年。有个识货的替他过一遍眼，比什么都强。
老人那只浑眼和那只亮眼一起在他身上又转了一圈，末了往后头那道布帘偏了偏头。
“隔间给你。”他说，“料看好了，住钱免，另算工钱。”
那股一直黏在身上、本要坏事的炉气，这会儿反倒成了他识货的凭证。
纪尘搬了张矮凳，坐到料堆边。
这活他熟。一筐筐过：成色好的归一处，烧废的归一处，沾火就炸的单挑出来摆远些。手底下走的是识炉的本分，眼里却另过一道，那些灰扑扑的旧件，哪块芯实、哪块芯空，他看得比手还清。
过到第三筐底，他手停了一下。
筐底压着一块巴掌大的暗红料，旁人看是块寻常炉渣。他指尖没碰，先拿料钳隔着挑了挑。断口里那点暗红是活的，沾了潮气正往外沁。
“这块挑出去。”他把它拨到最远的墙角，“断峰里头出来的烈料，平日看着死沉。沾过火气，再受了潮，里头那点劲就回来了。挨着炉房的热气搁上几日，自个儿就炸，一块引一块，你这一屋子料都得跟着遭。”
老人凑过来看了一眼，脸色变了变。他收的时候只当是块成色好的炉渣，论好料的价收的，险些就堆进炉房去了。
“……险。”他低声说，伸手要去拿。
“别上手。”纪尘拿料钳把它隔远，“搁这儿晾着，潮气散透了再处置。”
那点还压在眼底的探究，散了大半。识货的，还肯替他把祸挑出来，比来路清白更难得。
纪尘没声张，接着往下看。