请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
营当中一顶窝棚，矮案上摊着名册。韩管事坐在案后，正拿炭笔往册子上勾人。见纪尘进来，他搁下笔。
“真来了。”韩管事这几年在清水集驻招，难得往断峰跑这一趟，脸上那点风尘掩不住，“宗里这回动得大，客卿这头的差事得有人盯着，我就跟来了。”
他翻开名册，第三档末尾那一行：周石，识炉。
“这一行，是你立约那天定下的。守阵修炉随勘峰，客卿的本分。名册上写了，这一程你推不掉。”
和西门外那句闲话对上了。肯不肯，都得去。
“应下。”纪尘道。
韩管事点点头，却没急着让他走。他往案前凑了凑，声音压低：“这一程深，凶险也深。宗里点你坐镇识炉，是信你那双眼。可断峰的脾性你见过，它静不等于它睡着。能摘在外头，就摘在外头，别去逞那个能。回不来的，往年不少，我不诓你。”
韩管事是真心提点，要他往外摘，越外越好。偏纪尘要去的，是营里没人愿去、也没人摸到过的最里头那一层。
出了窝棚，外缘那道护退阵上，卫客卿正蹲着补一处阵脚。手背那道燎痕还没褪干净，又添了几道新的。见纪尘过来，他先撂了一句：“周客卿结了丹，好大的体面。结了丹，也是要往断峰里头填的。”
他把阵旗往地里又按了按。旗插下去，地皮底下闷闷一顶，旗就歪了。
“我护阵堂在外缘补这道线，补一宿崩一宿。”他闷声道，“掌门嫌外缘不够，要往里推。人都推进去了，外头这道线谁守？推得进去，退得出来么？”
这话不全是冲纪尘。断峰填进去的命，护阵堂这些年看得最清。
纪尘蹲下身，探了探那道阵脚底下的温。“这道线，往里推的时候更得留人守。气往里让出一截，外缘这道反松。守住它，比往年还要紧。”
卫客卿盯着他半晌，那点刻薄卡在喉头。他重新蹲回阵脚边，把那面歪了的阵旗扶正。
入夜，营里点起几堆炉火，柴火味压住了一点死地的焦气。纪尘在窝棚角落刚坐定，后半夜，地皮底下闷闷一声。
这一声比白日里顶歪一面旗的闷劲沉得多。外缘护退阵西侧一处阵脚整个被掀了出来，阵旗横飞，一股邪火顺着掀开的口子窜起半人高，暗红的火舌卷着焦气往营这边压。
营里霎时惊动。护阵堂的人抢在头里扑过去，压火的压火，钉旗的钉旗，新旗钉下去，地气一顶又歪。
纪尘赶到时，卫客卿正跪在缺口边上，死死按着一面旗。
“别硬堵。”纪尘蹲下去，指往缺口侧后三尺，“从这儿让它一道口子，火顺着走，旗才立得住。”
卫客卿抬头瞪他一眼，手上却挪了。旗往侧后钉下去，让出那道口子，窜起的邪火顺着让出来的道泄了势，一点点矮下去。一炷香的工夫，缺口压住，新阵脚立稳，火舌缩回地皮底下。
卫客卿跌坐在焦土上喘气，手背又多一道新燎痕。他看了纪尘半晌，到底只挤出一句：“外缘尚且这样。还往里推。”
人散回窝棚，纪尘立在缺口边上，多看了两眼。
整道护退阵几十处阵脚，被掀的这一处，恰是头半夜护阵堂刚换过新旗、阵纹最生的那一处。生的先破，是常理；可几十处脚里，专挑最生的这一处破，又不全是常理。
袖里的小金贴着腕，妖核轻轻一颤，隔几息，又一颤，和地底气机一沉一浮的起落对得上。那口气顶完这一下，沉下去了，沉得比先前任何一夜都深。
满营的人当这是死地的邪火翻脸，翻到哪儿算哪儿。纪尘盯着那处新阵脚：是赶巧撞上，还是底下那口气摸得出这道线哪儿深哪儿浅，他一眼定不死。
他回窝棚躺下。满营人心里都是同一件事：明日往里推。只有他心里另压着一件：赤炉宗几十年填进去那么多金丹，都没能把底下那东西叫醒；能叫活它的那把钥匙，攥在他自己血里。往山腹里每推一步，这把钥匙就离锁眼近一寸。
天快亮时，营里换岗的脚步声过去了两拨。他合眼前，又朝外缘望了一眼。
那面新钉的旗，立在缺口上，又歪了半指。