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纪尘从石棱后头绕下来，往营口走去。
段队头迎上两步，上下打量他，那一眼里多了点先前没有的东西。
“真结了丹。”他先压低声，又抬起来，“早听说周客卿在山门里闭了关，出来就是这个。这一趟点你的名，点得不亏。”
营里几道目光跟着扫过来，落在他身上，又落到他腰间那枚乌木牌上。
纪尘拱了拱手。“侥幸迈过那道坎。丹品低，离能在断峰里头站住脚，还远。”
段队头笑了一声，显是不当真。在他眼里，一个识炉客卿能把结丹那道坎迈过去，丹品低不低是后话；要紧的是这双眼，如今是金丹的眼了。
“走，先随我看看营。”
营扎在焦脊背风那一面，避开了死地正面顶上来的焦烈。十几顶窝棚错落排着，几个赤红短打的修士正往筐里码外围炉料，码一层，沿筐沿压一道阵纹封住烈性。段队头一路报这一趟的架势：往年勘峰，三五个人，外缘捞一把就退；这一回光勘峰队就调了三队，护阵堂拨了一拨人沿外缘补阵护退，料筐备了往年五六倍。
“不是捞料了。”段队头声音沉下去，“掌门要往山腹里推一程。”
比上回那道外缘防线，又深一截。纪尘点头，脚步不停。
料口那边几个勘峰队的散修正歇着啃干粮，脸色都不轻松。一个年轻些的低声问份例往里加几成，旁边老些的剜他一眼：“往里走的那几桩，份例翻倍。翻倍的钱，是拿命换的，你掂掂自个儿有几条。”那年轻的不吭声了。
段队头朝纪尘侧了侧头：“往里推的份例宗里加了倍，可愿往最里头走的，没几个。上回外缘那道补不住的阵脚，你两道阵就引开了，人一个没折。掌门听了，说断峰这口气，到底有人能镇住一回。这回你又结了丹……”
后半句他咽了回去，意思却明白。
纪尘心里清楚，这点指望搁错了地方。金丹初期低品的眼，能比筑基多看一层断峰的火；真往那东西守的地界里走，这点丹一样压不住。宗门当他是能往里再走一步的人；他能往里走，靠的从来不是这点修为。
段队头领他到料口，指着码好的几筐外围炉料：“这几筐是头三日取的，外缘最稳那几道。你这双眼过一遍，往里哪几道还能动，给队里画条线。”
这是识炉客卿的本分差事，也正合他的意。
纪尘蹲在料筐前，左手覆上一块炉壁料的断面，借着触手那点温，天眼悄悄漫开。地火返着旧暗红，从料的断口一直牵到脚底下，一道道朝山腹深处收。他袖里那卷火路图记的脉，和眼前这片对得分明。
他收回手，只拣队里用得上的说。
“这两道还能取，火稳，三日内动得。”他点了点筐里两块料，又抬手指向外缘另一处，“那边那道别碰。断口发青，是近着里头那股烈气熏透了的，入炉就炸。”
指完，他目光落到旁边一只已经封好的料筐上，顿了顿。
“这筐里有一块，也是那道脉上出的。开筐，抬出来。”
取那筐料的是个矮壮老手，当场就沉了脸。料按筐记数，抬出去一块，他这一趟就白担一分险。“断口发青的料我取了半辈子，火性烈些，多压一道阵纹的事。”
段队头看看他，又看看纪尘。
纪尘拣了根废阵旗杆，把那块料从开了封的筐里拨出来，远远拨到营外一道地火裂口边上。裂口里的火气舔上断面，那块料嘶了一声，砰地炸开，火星子溅出去丈把远，半截旗杆头都燎黑了。
料口那头静了一瞬。
矮壮老手盯着地上那摊碎料看了半天，朝纪尘拱了拱手，转身开筐重新验料去了。
“往后周客卿画的线，就是队里的线。”段队头把这句撂给满料口的人，声音不高，一个字一个字压得实。
纪尘退到一边。这一炸，炸掉的是一块料，省下的是一炉人。可他要的不是这句话，是画线这桩差事本身：往山腹里收的那几道脉，哪道拧得最深、哪道直通那座炉的根，宗门要他画一条往里走的线，正给了他名正言顺看这条线的由头。