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天一亮，勘峰队就动了身。半个时辰的遁光，落到断峰外围。
赤土死地比夜里更难看。最外那道防线上，护阵堂的人正忙着补阵脚。一队人围着一处松了的阵眼，阵旗插下去，灵力灌进去，地皮底下闷闷一顶，那旗就歪了。补一道，松一道。
卫客卿站在阵边，脸沉得能滴出水。
他袖子卷到肘弯，手背上一道新燎的红痕。昨夜头一队补阵的伤了两个，这会儿换他亲自上，补了大半宿，那道阵脚还是兜不住。
“周客卿来了。”他瞥见纪尘，话里带着刺，“掌门点的识炉，好眼力。你来看看，这阵脚怎么补得住。”
段队头压了压手，没接他的话茬，先招呼勘峰队在外缘扎住脚。
纪尘没急着应卫客卿。他在最外那道阵脚前蹲下身，手覆到地皮上，探底下的温。
地火返着旧暗红，从更深处一道一道朝上顶。他袖里那卷火路图记的脉，和眼前这片对得分明：顶得最凶的，是朝山腹那道脉，越往里越烈。这道脉一路顶上来，正撞在护阵堂这道阵脚的根上。
袖里的小金贴着他的腕，隔几息一颤。还是昨夜那个节拍，气顶得最凶那几下，它颤得也最急。
这阵脚补不住，不怪护阵堂手艺。毛病不在阵脚上，在底下那股气。
“阵脚补不住。”纪尘站起身。
卫客卿冷笑：“这话我也会说。掌门要的是把防线稳住，不是听你说补不住。”
“补不住，就别补了。”纪尘道。
这话一出，阵边几个护阵堂的人都看过来。
“底下顶上来的这股气，”纪尘指着那道阵脚，“你拿阵硬压，它就憋着往一处顶，全顶在这道阵脚根上。压一回，憋一回，下一回顶得更冲。”
他手指顺着地皮往侧旁一引。
“不压它。在这道防线上，另开一条顺出去的道，把这股气匀着引到旁边去，散进死地外头的厚地气里。它不顶在阵脚上，阵脚自然就松了劲。”
这是他修镇火盘、理丹炉火路，一路用熟的老路数。
卫客卿盯着他，半晌没说话。
“掌门要探的是根。”他到底开了口，“你不往里探，在外头开两道阵，糊弄谁？”
“根在山腹更深处。”纪尘看着断顶那座老山，声音沉，“这会儿那股气正往上顶，越往里越烈。这个时辰带人往里探，探不到根，先得把人填进去。”
段队头在旁边接了话：“周客卿这双眼，上回随队我是见过的。外围哪道料烈、哪道稳，他坐着不动就分得清。”他看向卫客卿，“地底这口气在翻，掌门也说了，路上的事我们队里商量。这一程，我听他的。”
卫客卿张了张嘴。补了大半宿补不住的阵脚明摆在那儿，掌门点的识炉、勘峰队的队头都站在一头。他到底把那口气咽了回去。
“出了岔，可不是我护阵堂担。”
“我担。”纪尘应得干脆。
护阵堂的阵旗、阵基都是现成的。纪尘没动自己袖里那点旧件，只指挥着护阵堂的人，把那道死顶着气的阵脚，一面面挪开。
贴肋的葫芦里，剑匣那一线冷芒，被死地漫上来的邪火气勾出半分凉，幽幽应了一下。和上回一样，这火，它认。
纪尘指节一压，把那点凉按了回去。这地方，剑匣半分都不能露。
他要的不多。一道阵旗，挪到顶气最凶那道脉的前头，匀着把往上冲的气先摊一摊；另一道，贴着阵脚侧旁，开成一条斜斜的泄道，顺着死地外缘那道地势，把气往厚地气里引。废阵粉壳铺底，碎灵玉阵基续在泄道尽头。
全是左手温和灵力，一笔一笔归位。右腕那道冷线被牵着跳了跳，凉意没敢往上漫，他压得格外紧。
布到一半，地底那股气，紧了。
一沉，一浮，那股气陡地往上一顶，比方才凶。死地外缘的赤土底下，几道烤得快没了的旧纹，幽幽透出一点暗红。
纪尘的心提了起来。