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屋里生着一炉文火，温吞吞的。火边一张厚石案，案上搁着一面阵盘。
是镇火用的。盘面巴掌厚，赤铜底子，刻着一圈圈收火的阵纹，正中一道裂，从盘心直贯到边沿，裂口焦黑，翻着烧结的釉。
客卿长老的位子，不是我一句话定得下的。韩管事在案前站住，宗里有规矩，得过一道考较。
他抬手按在那面阵盘边上。
这是从那座老炉上换下来的镇火阵盘。裂了两年。宗里几位老炉匠、护阵堂的客卿，轮着上手，修一回，裂一回，到如今谁也不敢碰了。
他看着纪尘。
修得好它，客卿长老的位子、份例、宗里护着的清净住处，都好说。修不好——茶水钱拿了，回头还是各走各的，谁也不亏谁。
纪尘走到石案前，没急着上手，先低头看那道裂。
裂口翻出的釉，齐整，是反复冷热逼出来的，不是炸开的，和那日那块炉胆一个病根。收火的阵纹处处顺着文火的脾气铺，镇的却是断峰那一脉躁烈的猛火。文火的阵，压烈火的炉，从打底就拧着。
韩管事没出声，站在火边看他。
纪尘伸两指，在那焦黑的裂口边缘轻轻刮过。
刮到盘心，那道裂往赤铜深处沉下去，沉到他这一眼跟不进去的地方。表面这层病根他摸着了，底下那股拧死的烈劲缠成了什么样，光看一眼断不出。得动手，一层层揭，才知道这盘还修不修得回来。
这盘的根，不在裂口。他只撂下这一句，没往下说。
韩管事盯着他那只搁在裂口边的手，眼神动了动，到底没问。
袖里贴着右腕的小金，忽然蹭了蹭他虎口。隔着这半屋子温吞文火，它鼻尖绷直了，朝那面阵盘沉下去——盘底的赤铜里，压着一股没散尽的旧炉金气，断峰一脉的。
错不了。这东西，是从那座真烧过断峰猛火的老炉上下来的。
火脾性他摸得熟。熟得不能让人看出他摸过。
纪尘收回手，直起身，朝韩管事点了点头。
这道门必得进，这帖也必得投进去。
次日天刚亮，纪尘就进了炉房。
那盆文火还烘在案边，温吞吞的。镇火阵盘没挪地方，赤铜底子压着那道贯裂。
韩管事在。火边还多了个人。
白须老炉匠，挂着乌木牌，坐在一张矮凳上，眼皮半搭着。韩管事昨日说几位老炉匠、护阵堂的客卿，轮着修一回裂一回，这位姓邵，就是那几个里头的一个。
邵老没起身，也没招呼，只拿眼角斜了纪尘一下。那意思明白：又一个不知深浅的，来碰这块谁也修不动的硬骨头。
纪尘没理会，走到石案前。
他先没碰那道裂。
修过这盘的人，都奔着裂口去，补、焊、加固，把翻釉的口子填严实。填一回，烧一回，又裂回原样。这盘的根不在裂口；补裂口，等于堵一条迟早要再涨开的水。
他伸两指，从裂口边沿一路往盘心刮过去。釉壳薄薄起了一层，露出底下赤铜的纹理。收火的阵纹一圈圈往里收，收到盘心，那股劲就拧成了一个死结。
邵客卿修这盘，纪尘头也没抬，是不是补完裂口，烧不上几日，又从盘心裂回来？
邵老的眼皮抬了一下。
裂口补得严严实实，他声音发哑，偏偏从里头先松。补几回，松几回。他冷哼一声，你看出门道了？
门道在火。纪尘指尖点了点盘心，这盘当年是照文火的性子刻的阵。搁到烧断峰猛火的炉上，就像拿一根细绳去拴烈马。绳越收越紧，到时候，绷断的是绳。
邵老没接话，可那副看笑话的神色，淡了一分。
纪尘这才动手。
他取出半截废阵旗、两片破陶，又捻了一撮废阵粉壳，在案上摊开。全是街上当众使过的散修家什，没一样扎眼。
他用破陶垫着，引一线极细的灵力探进盘心。
全是左手。温和的那一路。右腕那道冷线，这一程退下去还没养回，眼下这种细活，不能动它，一动就抖。
灵力顺着阵纹往里走，走到那个死结，停住。
就在这时，盘心赤铜里那股没散尽的旧炉火气，被这一线灵力惊动了。
袖中的小金猛地一紧，鼻尖抵住他虎口。
纪尘心头一沉——晚了半息。
那股拧死在盘心的烈劲，逮着灵力探出的这条缝，地往外顶。釉壳崩开一道新口子，焦黑的火气贴着裂缝窜上来，险些把那道贯裂往两边逼宽。
邵老腾地半立起身：住手！要炸——