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天刚泛白，焦烈气淡了一线，没散。
纪尘睁眼时，那股黏在鼻端的焦糊味还在，胸口压着一夜没退的闷。他先以神识往四下扫了一圈——灵气仍乱，一缕缕拧着，比昨夜更糙。
清雪已经醒了，坐在石棱另一头，指尖按着昨夜压下的那道寒记。
它没醒。她说，一夜都静。
静着才好。纪尘起身。
静着才不好。清雪望向西边，赤炉宗几十年填进去那么多人，多半也是赶上它静的时候进去的。
纪尘没接话。她的意思他懂。那东西什么时候醒，没人摸得准。静，不等于安全，只等于这一刻还没轮到。
两人收了歇处的痕迹，往西。
走出不到二里，山势一矮，那道断了顶的老山整个压到眼前。
断峰。
半座峰像被人从中劈开削平，断口焦黑，几百年的风雨没把那层黑冲淡分毫。山脚一圈，草木全是立着枯的：树还站着，叶子焦成铁色，一碰就碎；地皮赤红发硬，裂着细纹，纹缝里渗出一点暗红，底下像还埋着没烧透的火。
四下死寂，虫不鸣，鸟不落。风从断口那头下来，裹着焦、裹着烈，贴上皮肉发紧。
纪尘在死地边沿停住，没往里踏。
死地的邪气贴上来，右腕那条冷线没像遇着中域地气那样被养得往上爬，倒像被烈火烘了一下，针扎似的缩了缩。他攥住手。这地方，连旧伤都待不惯。
他先睁了天眼。
死地在天眼里是一片乱纹。灵气不走顺线，处处打旋、互相撞，越往山腹越密，密到搅成一团看不清。昨夜记下的没错——再往里，神识和布阵都要被这团乱劲搅散。
可乱里头有一条线是稳的。
地底深处，一股沉而烈的火气顺着山根往断口聚，几百年没断过。那火色他认得：返旧的暗红，和袖底葫芦里那块炉心料的断面，一个路数。
只是烈得多。葫芦里那点烫，是攥在手心的一星；眼前这股，是把整座山烧空了还压着的一炉。同一脉火，差了几个量级。
蛇火旧窑那座炉，烧的也是这火。站到这儿，纪尘才算明白韩管事那块旧炉胆为什么没人伺候得住——旧窑只是断峰洒出的一粒火星，这里才是炉。
他借身子挡着，摸出玉简，把古炉火路图调出来。
图上收尾那几道火槽，箭头一径往西、往深，正对着山腹那团乱。袖底葫芦也热了一热，那点烫顺着同一个方向牵，朝山里拽。
火路图、葫芦里的料、眼前这座山，指的是同一处——山腹更深。
那是真炉。纪尘看一眼便收回神识，没往那个方向多探。深处沾不得，他来，只为外围。
火路图在外围标了几处。死地边沿、断口塌下来的乱石堆里，散着当年炉子崩裂甩出的旧炉材——烈性早被几百年风烤散了大半，比深处的稳，是能带走的。
他挑了最近一处，仍隔着三步蹲下，没上手。
袋里捻出一片破陶探出去，先夹起一小块剥落的炉壁料搁在陶片上看。断面焦亮，底下压着一层没褪净的暗火气——和旧窑炉胆一个样，烈，但烤散过，按得住。
试它走不走火，他引了一线极细灵力顺破陶搭过去。
那一线刚沾上，料里那点暗火气地窜起来，比他估的急。死地的地气把它一激，散过的烈性又活了半分，顺着引线就要往回扑。
纪尘左手一沉，把灵力收死，另一片破陶盖上去隔断。火气撞在陶片上闷了一闷，沉回料里。
引那一线的劲牵着右腕冷线跳了一下，凉意往上窜半寸。他攥住手，压下去。