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那道目光跟了上来。
纪尘没往客栈那头走。把一个生人引到住处去，不是他的路数。
清水集的长街上，散阵的人潮还没走净。他在街口一处面摊前停下，要了两碗素面，拣了张靠墙的桌子坐——背靠墙，脸朝街，谁来谁走都落在眼里。
清雪在他对面坐了，只要碗清汤，垂着眼，是个赶累了路、懒得多话的同伴模样。
面还没端上来，那赤红短打的汉子就过来了。
那门锁货阵，解得利索。汉子在桌角站住，没急着坐，先开了口，我在边上看了半天，愣没看出你那条引线是从哪个阵脚搭起的。
声音粗，带着常年烤炉熏出来的沙哑。他腰间那枚乌木牌晃了晃，牌面烙着一道炉膛纹。
纪尘抬眼。这人他认得——来时旧驿门口，守在那儿、满驿人都压了声的那一拨里，就有他。
凑巧。纪尘把筷子搁下，那料是断峰一脉的烈货，顶死了一个阵脚。顺着它的劲卸，算不得解阵。
凑巧。汉子咧了下嘴，自己拉条凳坐下了，赤炉宗外务，我姓韩。在这清水集招了七八年人，凑巧能卸断峰烈火的散修，道友是头一个。
他说着，目光在纪尘脸上、手上转了一圈，又往清雪那边扫了半眼，便收了回来。
道友的炉，是哪条道上学的？韩管事问得随意，手却没闲着，从怀里摸出个油布包搁在桌上，东边过来的？跟谁打的下手？
纪尘心里清楚，这是在探他的根。来路这东西，编得圆是本事，编不圆就露马脚。他没接那个细问。
东边炉料铺、拆修摊，跟着老师傅打过几年下手。他说得平常，师傅早不在了，铺子也散了。我一个赶路散修，混口饭。
这条来路，寻常，也查无可查。
韩管事点点头，没再追。招了七八年人，编不圆的来路他见得多，查无可查的散修他见得更多——西边这条道上，十个里有八个说不清自己从哪来。
他把那油布包推过来，解开。
里头是块巴掌大的旧炉胆碎件，黑沉沉，断面焦得发亮，边上嵌着半圈烧结的釉。
既是炉料铺出来的，韩管事的指节点了点那碎件，你给看看，这东西坏在哪。
纪尘没急着上手。他先扫了一眼那断面的焦色，又看那半圈烧结的釉——釉口翻着细密的裂，裂得齐整，不是炸开的，是反复冷热逼出来的。
他这才伸两指捏起来，掂了掂，指腹在断面焦亮处轻轻刮过。
碎件入手沉，比寻常炉胆压手。焦亮的断面底下，压着一层没褪干净的暗火气——这件东西当年伺候的，是一炉极猛极烈的火。
可它裂得这样齐，釉口又养得这样虚。这些年喂它的，是温吞的文火。
这件原是给猛火养的。纪尘把碎件搁回油布上，你们这些年拿文火喂它，喂虚了。
韩管事捏茶碗的手，顿了一下。
它当年承的火越烈，胆壁吃得越透，就越离不开那股烈劲。纪尘指了指那圈裂齐的釉口，换了温火慢慢养，胆壁里那点烈劲没处使，反着往里收，收一回，裂一线。你们越想把它养稳，它裂得越勤。
他顿了顿，把话收住。
要救它，得还它一炉够烈的火，慢慢把那点收回去的劲再引出来。纪尘的指尖离了那碎件，可那样烈的火，难找，更难伺候。寻常炉子喂不起；喂得起的，又镇不住。
韩管事盯着那块碎件看了半晌，忽然笑了，笑里带着点说不上来的味道。