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导流稳住，他从储物袋最里摸出旧核壳。清雪出了关，这回他可以放手滤——只是炉胆断口得先彻底褪净。
纪尘用竹尖挑起一线冷泉水，顺着旧炉心的断口慢慢喂。
喂一线，停一停，看白汽淡下去，再喂下一线。这回他不急，喂到断口再挑不起一丝白汽、那股旧炉火气沉到底，才停手。
断口干净了。
最后一撮蛇火晶砂撒进炉胆，火亮起来——这回只有晶砂的火，没有断口那股乱窜的烈。
他隔着破陶，把旧核壳送到炉胆上方虚烘。
焦痕处“滋滋”渗出灰黑杂气，底下那层烈性，一层层被逼出来。
炉子西南那角夜里就塌了，这会儿火一偏，矮壁又塌下去一块。
撑不了几回了。
他盯着火候，左手在控火匣上一分一分收，赶在炉子塌透之前，把最后那层烈性逼净。
灰黑杂气渐渐淡了。
旧核壳的烈性，滤干净了。
纪尘把它搁在凉处。那股冲鼻的烈劲一去，壳底那点活金的味，透了出来。
袖口一动，小金钻了出来。
它没像往常那样探一下又缩。这回烈性褪尽，它径直爬到旧核壳边上，鼻尖蹭了蹭，确认没了烈劲，才一口含住。
含进去，妖核贴着纪尘的腕先沉了沉，又一颤一颤地动起来。
嚼了好一会儿，小金歪着头，“噗”地吐出一小撮黑乎乎的杂砂——壳里的死金、杂气，它不要。
只把那一缕活金，咽进了妖核。
纪尘垂眼看它，借天眼往那颗妖核里看了一眼。
金色比先前深了一分，亮了一分——原先浸到接近五成，这会儿漫过了五成。一阶中品那道坎，它迈过去了。
往上，是一阶上品。
它抖了抖，鼻尖朝四下慢慢转——转得比从前远。从前它的鼻子只够着旧窑外层这一圈，再远就糊了。这会儿它一路嗅过去，连冷灰沟那头压在地底的旧炉金石气，都隐隐分出了一线。
不止鼻子。
小金从他掌心跳下去，窜上那片垫炉底的炉金，前爪一搭，半个身子往金里沉——像它平日钻土那样。
可炉金是烧脆的死料，金里那点活气太薄，托不住它。沉进小半寸，它就卡住，讪讪地抽回了爪子。
噬金的血脉本就能钻土。金性养到这一步，往金里钻也现了苗头——只是得活气够厚的矿脉才托得住。
他从那撮黑杂砂里，捻出几粒还泛着光的。
是没炼化干净的纯金砂。
小金凑过来嗅，对那几粒泛光的金砂竖起须，对剩下的黑渣却理都不理。
死的金属，活的金，它这回分得清了。
那几粒纯金砂，纪尘收进储物袋。能偶尔引一线灵，可这点金性薄，常使就散，只能急时用一回。
火灭了。
这座试料炉，到头了。
他把塌了的矮壁拨平，撬出嵌在中心的旧炉心——断口褪净了，这半枚炉心，往后还能作炉胆。炉金片、几枚阵旗钉、那卷烧剩的碎灵玉，能收的收，废的留在凹石里。
能用的旧件，他在掌心里重新拼了拼，按用处归进储物袋。
收拾停当，纪尘借着黑槐老根撑起身。
右臂那道隐痛沉下去一层，没断根。可那条断了的细线，到底是他亲手一寸一寸引回来的。
往后右手布阵，转灵力的那一下，能稳半分了。
袖口里，小金忽然绷直了身子，鼻尖直直地朝旧窑外那个方向偏过去。
隔着大半个旧窑——那是它从前闻不到的远。
那个方向，断角队上回来不及拆的那张网，还缠着指节大的灰钉，扔在旧窑外。
旧铁味，淡淡的，顺着风，被它头一回闻着了。