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天色透灰，纪尘在假兽路的西头压下最后一撮贝灰。
后半夜他把这条路的边缘往西挪了一截。不动阵，只挪味：旧爪痕添了两处，焦边籽壳往西丢开三步，贝灰残白一路压浅。路得赶在火气前头，兽才肯走；兽走了，人才会跟。
还剩泥下那半道藤索擦痕没处置。
小金在袖里忽然绷直。西北面枝叶动了两下——黑齿队回头，比他算的早。
纪尘蹲下去。
擦痕抹净，反而像有人收拾过。他只把末尾挑开一点，让藤索拖过的位置往外偏了半尺，再用枯藤蘸湿泥，沿硬底靴印边缘抹出两道浅浅的拖痕。看上去便像昨夜有人放索，青眼猿踩到味，临时绕开。
右腕旧寒跳了一下。他把手收回，换左手按泥。
假路若靠灵力硬补，等黑齿队拿阵针细查，气息反而会露。林里的路要让人信，先得让兽愿意踩。他沿冷湿平石外走到第七步，那里有一截塌掉的老兽穴，洞口半埋在白皮根下，潮气重，带陈年腐草味。青眼猿不在这种冷穴里久留，却会绕着它的边走。
他刮出一点黑湿泥，薄薄压在岔路第二处爪痕上，又把指甲大的一点贝灰残白揉进泥里，压到看不见白。
旧、湿、有一处值得绕开的冷穴。这条路齐了。
小金前爪扒开一粒泥砂。泥砂下露出一点暗铁色，细得只有针尖大。
旧铁钩尾。铁色发暗，是旧的，不是符钉筒机括上的新铁——黑齿队昨夜放过一截灰藤缚索，索尾在这里刮断，来得急，退得也急。
纪尘用竹尖把那点铁色盖回去。
留着。黑齿队认得自家的索尾。他们下次看见，只会当是昨夜那截缚索把青眼猿逼向岔路，不会先疑心倒根阴面。
脚步声到了。
纪尘退回倒根后，身形贴进湿石阴影。真正暗口前的湿苔完整，三枚旧阵钉埋在原处，第二道碎陶背面的冰痕安静。石窟里，苏清雪还在入定，隔着这片湿苔，再隔一层灰黑石壁。
先到的是两个人，一个在前用短棍探草，另一个拖着卷起的灰藤缚索。第三个留在更远处，气息压得低，守后路。
黑齿队比采木队更懂林子，没有一头扎进假兽路。
前头那人蹲下，捻起碎开的焦边籽壳，放到鼻下闻了闻。
“焦边还是热的旧味。”
拖索的人低声道：“昨夜那群青眼畜生过了这里？”
“过了。也被我们的藤索惊了一下，往外绕。”
拖索的人抬头，看向倒根阴面，看得很久。
纪尘的手指按在袖中竹针上。
倒根后只有冷湿，白皮根压着灰黑石壁，湿苔边缘被夜露打平。
拖索的人皱眉：“这边冷水重。”
“冷水重才像废穴。”前头那人摇头，“猿群不在废穴停，只绕。懂阵的也得给兽留条边。先跟着兽边走，找他下一处错手。”
纪尘垂下眼。这人不蠢，没被假路骗成瞎子，只是在几条路里选最有利的一条。
这就够了。
拖索的人收了半截灰藤缚索，没撒开，只压在岔路外的草根下。三人一前一后，沿假兽路往西南慢慢挪。
刚走出十余丈，林梢一沉。
青眼猿来了。
先落下的是那只左前爪带焦斑的成年猿。它没冲人，只抓着树皮，鼻翼一张一合，先闻冷穴，再闻焦边籽壳，随即沿翘根跳过，落脚正踩在纪尘压过旧穴味的爪痕旁。第二只跟上，第三只绕得更远，避开灰藤缚索压过的草根。
猿群开始改边。
黑齿队也动了。他们没追太近，只隔着二十余丈，跟在青眼猿的新爪印后头。前头那人还在用短棍点泥，每走几步就把草叶翻回原状。
他们想借猿群找人。纪尘要的也是这个。兽怕火气，人贪兽路，两边都不信彼此，却会沿着同一条错误边界往外走。
半个时辰后，林声渐远。纪尘等到守后路那道气息也退开，才从倒根后出来。
小金从袖中钻出，爪子落到他左掌上，没去扒那条岔路。
下一息，头顶老枝无声低了半寸。
高处枝影里，蹲着一头更大的青眼猿。
它背毛近黑，左耳缺了一块，双眼比先前那些青眼猿沉得多。肩背旧毛里有一缕很淡的干赤气，和焦边籽壳同源，却更沉。
纪尘没有动。他只让天眼贴着那头猿的肩背掠过半息——再多一分，气机就会漏出去。
毛根下的淡青妖气结成一圈内环，干赤旧伤压在外沿，收得极稳。
二阶后期。放在人修这边，已近筑基后期。和他一样，甚至高他半线。