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一场混战后,刺客大部分被擒,少数逃走。
清理战场时,发现这些刺客身上都有特殊刺青——是某个秘密组织的标记。
“这是……‘天理教’!”长榕脸色一变。
“天理教?”顾廷烨皱眉,“那个宣扬‘替天行道’,实则专行暗杀之事的邪教?”
“正是,”长榕道,“他们收钱办事,不问是非。能请动他们,背后之人必定财力雄厚。”
明兰心中冰凉:“是朝中的人。”
除了那些忌惮顾家和孩子的朝臣,还有谁会下此狠手?
众人回到盛家,已是黎明。
盛老太太一夜未眠,见孩子们平安归来,老泪纵横:“造孽啊!造孽啊!这么小的孩子,怎么就容不下他们!”
她将小安国和小安宁搂在怀里:“从今天起,你们就住在盛家,看谁敢来!”
小安宁乖巧道:“曾外祖母别哭,我们没事。”
小安国则问:“曾外祖母,那些坏人为什么要杀我们?”
盛老太太叹气:“因为你们太出色了,有些人害怕。”
“害怕什么?”
“害怕你们长大,害怕顾家更盛,害怕……他们自己的地位不保。”
此事震动朝野。
新帝震怒,下令彻查。锦衣卫全力追捕天理教余孽,并顺藤摸瓜,揪出了幕后主使——竟是已经罢官在家的周显!
原来,周显被罢官后怀恨在心,散尽家财,雇佣天理教,想杀了两个孩子,让顾廷烨痛不欲生,最好一蹶不振。
“好毒的心肠!”新帝怒道,“传旨:周显凌迟处死,抄没家产,族人流放三千里!”
圣旨一下,朝中再无人敢对顾家孩子说三道四。
然而,经此一事,明兰却更加警惕。
她对顾廷烨说:“官人,孩子们不能再留在汴京了。”
顾廷烨明白她的意思:“你想送他们走?”
“去边境,找哥哥。”明兰道,“那里虽然苦寒,但有哥哥和飞燕在,反而安全。而且……互市需要人管理,孩子们在那里能学到东西,又不至于太扎眼。”
顾廷烨沉吟良久,终于点头:“好。等风头过去,我送他们去。”
三个月后,边境互市已初具规模。
年勇和宋飞燕在雁门关外建起了一座小城,取名“安边城”,专为互市而设。城内汉人、草原人混居,虽习俗不同,但相处和睦。
这日,年勇收到妹妹来信,说要将孩子们送来。
“太好了!”年勇大喜,“有安国、安宁在,互市定能更上一层楼!”
宋飞燕也笑:“正好,咱们还没孩子,就当提前学学怎么当爹娘。”
临行前,明兰抱着两个孩子,千叮万嘱。
“去了边境,要听舅舅和飞燕姨的话。你们的……特殊能力,不到生死关头,绝不能用。要学着像个普通孩子。”
小安国点头:“娘亲放心,我们明白。”
小安宁却问:“娘亲,你会来看我们吗?”
“当然,”明兰泪如雨下,“等这边安稳了,娘亲和爹爹就去看你们。”
顾廷烨亲自护送两个孩子北上。盛家全员到城门送行,依依不舍。
王氏哭得最凶:“我的乖孙啊,一定要好好的……”
盛纮也红了眼眶:“常写信回来。”
马车渐行渐远,明兰站在城楼上,直到看不见影子。
她知道,这是为了保护孩子,不得不做的选择。但母子分离的痛,还是让她心如刀割。
回到澄园,看着空荡荡的院子,明兰终于崩溃,放声大哭。
这一世,她拼了命要保护的孩子,最终还是不得不送走。
但她也知道,只有这样,他们才能真正安全地长大。
而她要做的,就是在汴京稳住局面,为他们撑起一片天。
此时,远在马车上,小安国忽然对小安宁说:
“妹妹,咱们得快点长大。”
“为什么?”
“因为只有长大了,才能保护娘亲,保护盛家所有人。”
两个孩子对视一眼,眼中是超越年龄的坚定。
这一世,他们不仅要活下去,还要活得精彩,活得不负这一场穿越。