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皇帝缓缓道:“朕记得,父皇晚年确实写过这样一份遗诏。那时……朕刚被立为太子,行事确有不当之处,父皇不放心,才留了这道遗诏。”
他看向太子:“桓儿,你可知父皇为何要留遗诏?”
太子跪地:“儿臣不知。”
“因为父皇怕朕……怕朕坐不稳这江山。”皇帝苦笑,“如今看来,父皇的担心不无道理。这道遗诏,不是给三皇子的,是给朕的——提醒朕,要做一个明君,否则,自有贤能取而代之。”
他看向刘氏:“刘氏,你只说了一半。遗诏的后半段呢?”
刘氏浑身一颤。
皇帝对身边太监道:“去,把刘氏藏起来的那半份遗诏找出来。”
太监领命而去,不多时,果然取回半份遗诏。与刘氏拿出的那半份一拼,完整的内容显现出来:
“……若太子失德,可由三皇子继位。然,若三皇子不肖,通敌卖国,则此诏作废,太子之位永固。”
原来,先帝早就料到三皇子可能有异心,特意留了后手!
刘氏瘫软在地,她知道,自己完了。
真相大白,刘氏被处死,其党羽也一一落网。
然而,皇帝的身体却每况愈下。这日早朝,他突然昏倒,太医诊断后,摇头道:“陛下……怕是时日无多了。”
太子监国,朝政暂稳。但他心中清楚,父皇一旦驾崩,他这个新帝要面对的,将是更加复杂的局面。
而此时澄园,也出了件怪事。
小安国和小安宁这对龙凤胎,虽然才几个月大,却已经显露出不同寻常之处。
小安国不爱哭闹,常常睁着大眼睛,好奇地看着周围的一切。更奇的是,他仿佛能听懂大人说话,有时明兰和顾廷烨议事,他会咿咿呀呀地“插嘴”,那神态,竟有几分小大人的模样。
小安宁则更神奇。她百日那天,盛家摆宴,她竟对着盛老太太咯咯直笑,伸出小手要抱。盛老太太抱过她后,多年的腿疾竟然好转了!
“这……这是……”盛老太太又惊又喜。
明兰心中一动,想起前世听过的传说——有些孩子天生带有福运,能给人带来祥瑞。
难道,她这一双儿女,就是这样的孩子?
这日,宋飞燕抱着小安宁在院中散步,年勇走过来。
“飞燕,”他忽然开口,“等陛下……等新帝登基,朝局稳定了,我们成亲吧。”
宋飞燕浑身一颤,抬头看他。
年勇目光真诚:“我知道,你心中有结。但我想告诉你,在我心中,你比什么都重要。那些过去,我不在乎,我在乎的是现在的你,将来的你。”
宋飞燕眼中泛起泪光:“可我……配不上你。你是忠勇王,我……”
“什么忠勇王,”年勇握住她的手,“我只是年勇,一个想和你共度余生的男人。”
他看着她的眼睛:“飞燕,给我一个机会,也给你自己一个机会。这一世,我们都要好好的。”
宋飞燕终于点头,泪水滑落:“好。”
两人相拥,阳光洒在他们身上,温暖而美好。
然而,这份美好并未持续太久。
几日后,皇帝驾崩。太子赵桓继位,是为新帝。
新帝登基,大赦天下,封赏功臣。顾廷烨被封为顾国公,年勇加封忠勇亲王,赏赐无数。
但与此同时,朝中也出现了新的声音——有人说,顾家和年家权势太盛,恐成祸患。
更麻烦的是,辽国新帝虽求和,但其弟——北院大王耶律雄,却野心勃勃,暗中集结兵力,意图再次南侵。
而这一次,他打出的旗号是:“为大宋除奸臣,清君侧!”
所谓的“奸臣”,自然是指顾廷烨和年勇。
一场新的风暴,正在酝酿……