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新帝赵桓登基，改元“承平”。他做的第一件事，就是稳住朝局。
登基大典后，新帝召顾廷烨、年勇、长柏等重臣入宫。
“诸位爱卿，”新帝身着龙袍，虽年轻，却已有帝王威仪，“父皇驾崩，朕初登大宝，朝中多有不安。今日召诸位来，就是要商议如何稳定朝纲。”
顾廷烨率先道：“陛下，当务之急是安抚民心，整顿吏治。连年征战，百姓疲惫，该让百姓休养生息了。”
年勇点头：“臣附议。辽国虽暂求和，但其心不死。咱们需趁此机会，整顿军备，以防不测。”
长柏则道：“陛下，臣以为，当清查三皇子余党，肃清朝野。但……不宜牵连过广，以免人心惶惶。”
新帝一一听取，最后道：“三位爱卿所言极是。这样，顾公负责整顿吏治，忠勇王负责整顿军务，盛卿负责清查余党。务必在半年内，让朝局稳定下来。”
“臣遵旨！”
新帝雷厉风行，朝中风气为之一新。
顾廷烨清查贪腐，一连罢免了十几个贪官，提拔了一批清廉能干的年轻官员。
年勇整顿军务，裁汰老弱，训练新兵，大宋军队的战斗力明显提升。
长柏清查三皇子余党，既不放过一个坏人，也不冤枉一个好人，朝野上下心服口服。
然而，树欲静而风不止。
这日，边关传来急报：辽国北院大王耶律雄，以“清君侧”为名，起兵二十万，再次南下！
“好个耶律雄！”新帝怒道，“朕登基不久，他就来犯，这是要给朕一个下马威！”
年勇出列：“陛下，臣愿领兵御敌！”
顾廷烨却道：“陛下，忠勇王刚整顿军务，不宜轻动。臣愿往。”
两人争执不下，新帝沉吟片刻，道：“二位爱卿都是国之栋梁，不必争。这样，顾公为主帅，忠勇王为副帅，共同领兵御敌。如何？”
“臣遵旨！”
出征前，顾廷烨和年勇特意回府一趟。
澄园内，明兰抱着小安国，宋飞燕抱着小安宁，顾安站在一旁，一家人团聚。
“官人，哥哥，此去凶险，务必小心。”明兰眼中含泪。
顾廷烨握住她的手：“放心，有年勇在，定能凯旋。”
年勇也道：“妹妹别担心，这次定要打得耶律雄再也不敢犯境！”
小安国忽然咿咿呀呀地伸出小手，抓住顾廷烨的衣襟，仿佛在说：“爹爹别走。”
小安宁也对着年勇咯咯直笑，伸出小手要抱。
顾廷烨和年勇各自抱过孩子，心中满是不舍。
顾安走到两人面前，郑重道：“父亲，舅舅，安儿在家，定会保护好娘亲、飞燕姨和弟弟妹妹。”
“好孩子。”顾廷烨拍拍他的肩。
大军开拔后，澄园再次成为某些人的目标。
这次倒不是刺杀，而是……流言。
有人暗中散布：顾廷烨和年勇拥兵自重，此次出征，若得胜归来，必会逼新帝封王封侯，甚至……有不臣之心！
这流言传得有鼻子有眼，连朝中都有人信了。
新帝得知后，却只是冷笑：“这种离间之计，也敢拿到朕面前？”
他特意下旨：“顾国公、忠勇王为国出征，其家眷由朕亲卫保护，若有敢扰者，格杀勿论！”
圣旨一下，流言稍歇。
然而，更让人意想不到的事发生了。
小安国和小安宁这对龙凤胎，虽然才半岁，却已显露出非凡之处。
这日，盛老太太寿辰，盛家上下齐聚。小安国被王氏抱着，小安宁被卫小娘抱着，两个小家伙不哭不闹，只是好奇地看着众人。
宴席间，忽然有个丫鬟不慎打翻了烛台，火苗瞬间窜起！
“啊！”众人惊呼。
就在这危急时刻，小安宁忽然伸出小手，对着火苗“咿呀”一声。说来也怪，那火苗竟然慢慢变小，最后熄灭了！