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计策已定，全军开始秘密调动。
而此时的汴京城，明兰也收到了边关来信。信是顾廷烨亲笔，除了报平安，还特别嘱咐：
“粮草之事已有眉目，夫人可暗中查访李茂在汴京的产业。此人贪财好色，定有把柄。若得证据，速报陛下。”
明兰心领神会，立即找来长柏商议。
长柏听完，沉吟道：“李茂此人我知晓，表面清廉，实则奢靡。他在城南有一处别院，养着外室，花费甚巨。”
“钱财从何而来？”明兰问。
“这就是关键了，”长柏道，“我暗中查过，李茂的岳父是江南大粮商。此次军粮采购，李家获利颇丰。”
明兰冷笑：“发国难财，其心可诛。大哥，此事还需你协助。”
兄妹二人分工合作：长柏利用在朝中的人脉收集证据，明兰则通过顾家在商界的关系，查探李家的生意往来。
短短三日，证据确凿。
原来李茂不仅克扣军粮，还将劣质粮食高价卖给朝廷，从中牟取暴利。更可恶的是，他还暗中与西夏商人有往来，贩卖铁器等违禁物资。
明兰将证据整理成册，通过英国公张老将军直接呈给皇帝。
皇帝阅后震怒，当即下令抄没李家，将李茂打入天牢，等候发落。
消息传到边关，军心大振。
而此时，顾廷烨的诱敌之计也已奏效。
辽夏联军果然中计，以为宋军怯战，大摇大摆地进入古道。待前军通过一半，后军还在入口时，顾廷烨一声令下，伏兵四起。
滚木礌石从两侧山头倾泻而下，瞬间截断联军退路。前方，顾廷烨亲率精兵杀出；后方，顾廷煜坐镇指挥，命弓箭手万箭齐发。
联军首尾不能相顾，阵脚大乱。更妙的是，辽军与夏军在慌乱中互相猜忌，都以为对方背叛，竟然自相残杀起来！
一场精心策划的伏击战，变成了联军的内讧。宋军以逸待劳，大获全胜。
捷报传回汴京，已是半月之后。
这一次的胜利，比以往任何一次都要辉煌。辽夏联军损失过半，主帅被擒，至少十年内无力南侵。
皇帝在朝会上激动得热泪盈眶：“顾卿父子，真乃我大宋栋梁！”
而更让朝野动容的是，在庆功宴上，顾廷烨将大半功劳归于兄长：
“若非大哥抱病前来，献计献策，稳定军心，此战难胜。”
顾廷煜在轮椅上，接受着众人的敬酒，苍白脸上泛起欣慰的红晕。
然而，就在这普天同庆的时刻，一匹快马从边关疾驰而来，送信兵跌跌撞撞冲进澄园——
“夫人！大公子……大公子不好了！”