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差仍旧笑意微微,似乎看不出晏行止脸上的惊异,将圣旨合上,双手递到他面前：“晏大人，接旨吧。”
晏行止没动。
他仍跪着,沉声问：“朝廷如何会有这样的旨意？此时开堤泄洪，堤下数以万计的田舍人家，顷刻尽毁。”
钦差脸上的笑意淡了些,略直了直腰,劝道：“晏大人,你说的我明白，朝廷也明白。可如今这雨势,鄱阳湖水位一日高过一日,下游也水涝成灾。若再不开决，万一湖堤自溃,水淹下游，那便是灭顶之灾。”
晏行止道：“朝廷远在应天京师,不了解此处情况。如今虽然水势凶猛，堤坝尚能支撑，并未到非弃不可的地步。万不可自乱阵脚。”
钦差叹道：“晏大人，你也是翰林出身,任过六部之事，如何不明白？南直隶，是我朝二京，也是龙兴之地。前年大水,淹了半省，民间都说天时不和。下游还有苏杭一带，都是生产粮食、丝绸的重镇，也要跟着一起出乱子，再不要说漕运之事。牵一发而动全身，这个道理，大人比我更懂。”
晏行止道：“今年雨水虽凶，可还没到前年的水位，离最高水线更有一段距离，堤坝更是才竣工……”
“不怕一万，就怕万一，”钦差打断道，“这天底下，哪有不倒的城墙，不溃的堤坝？天时之事，又有谁说得准？如今这雨，比之前年，过之而无不及。一日不停，谁能保证明日、后日，不会突然决口？”
他望着晏行止，神色肃然：“如今新帝刚刚继承大统，万不能再出这种事。朝廷有朝廷的难处。晏大人，你要顾全大局。”
“大局”两个字落在雨声里，像一块石头压下来。
晏行止拧眉，追问：“那朝廷准备如何安置这些灾民？”
钦差道：“钱粮之事，朝廷自有考虑。若有急缺，自然会从江浙调拨。”
晏行止曾任户部属官，哪里听不出这只是空话，也不说备粮多少，是否已经下旨，大抵还未商议。火烧眉毛，且顾眼下。
晏行止沉默。
钦差也要交差。他上前一步，亲自搀起晏行止，将圣旨塞到他手里，语气里多了几分语重心长：“大人从京城贬调至此，本就在风口浪尖，万望顾及自身。有些事，你决定不了，我也决定不了。这左右是朝廷的命令，百姓要怨，也怨不到大人身上。大人遵守便是。”
这便是自欺欺人了。治下的百姓，第一个骂的，自然是头顶的父母官。前一刻还带领官差民夫抢险抗洪，下一刻却下令决堤放水，何其假仁假义、反复无常。青史县志上，恐怕也要留下千古不易的骂名。