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消息不知道从哪一顶营帐先传出来的。
先是几个大臣围着篝火喝酒时随口提了一句：
“听说北境王有个姐姐，年纪正好，此次联姻若是成了，大周与北境的关系便算是彻底稳住了。”
旁边的人接话：“联姻？那岂不是要从几位皇子中选一个？”
第一个说话的人压低声音：“那是自然。联姻的皇子，将来便是储君。”
这几句话像被风吹散的草籽一样，沿着营帐之间的空隙一层一层地蔓延开去，不到半天功夫，整片营地都知道了——北境王有个适龄待嫁的姐姐，此次随行前来秋猎，若联姻成功，两国关系将更进一步，而被选中的皇子，便意味着储君之位已定。
江明辰知道这个消息的时候，正站在自己营帐前整装，他的手在系佩刀的动作上微微停了一下，然后继续系好了。
当天下午的狩猎竞技，他便换了一身利落的骑装，肩上扛着一张新弓，比平日里提前到了集合的场地。
他策马在草场上跑了好几圈，箭靶上的红心被他的箭矢钉得密密麻麻。
几个大臣站在场边看着，有人低声说了一句：
“二殿下今日格外卖力啊。”
另一个接话：“你没听说吗？北境王的姐姐来了，联姻的事……”
那人没有说下去，只是朝江明辰的方向努了努嘴，一切尽在不言中。
江明辰射完最后一箭，从箭靶上拔下自己的箭矢时，目光扫过场地边缘，像是不经意地招来一个随从，低声问了句：
“北境王的姐姐可曾有随行？”
随从低头回话：“暂时还没见着人。听说也来了，只是性格比较娴静，一直在自己的帐中，没有露面。”
江明辰把那支箭收进箭囊，像是已经把该问的话都问完了，转身策马回了营地。
傍晚，木槿掀开齐衡的帐帘走进来的时候，脸上带着一层显而易见的嫌弃。
她在矮凳上坐下来，语气带着一种被什么东西堵住的不耐烦：
“齐衡，我跟你说，江明辰这几天不知道怎么回事，天天在打听北境王是不是带着一个姐姐前来的。这男人也真是恶心，之前还天天说心悦我，结果现在倒好，天天在找别的女人。”
齐衡把地图放在桌面上，端起面前的茶盏喝了一口：
“他打听得很勤？”
木槿说：“何止勤，我感觉连北境王的姐姐住哪顶帐篷他都想摸清楚。”
齐衡端着茶盏没有喝，目光落在杯沿那层细碎的光泽上，片刻后他把茶盏放回桌面，嘴角弯了一个很浅的弧度：
“好。”
齐衡靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻叩了两下：
“木槿，接下来，我有很重要的事交代你去做。”
木槿在他对面坐下。
齐衡微微倾身，压低声音说了一句只有她能听见的话。
他说完之后便退了回去，重新靠回椅背上，像是刚才那几句话已经落进了一个不必再展开的位置。