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王芸娘带着人出现在云来楼门口的时候,日光正盛。
她穿着一件簇新的绛紫色褙子,头上簪着一支赤金簪,通身的气派和从前判若两人,走起路来腰背挺得笔直,像是一个终于等到了该等的位置的人。
她身后跟着两个丫鬟和一个管事模样的人,在云来楼门口站定,声音抬得正好能让大堂里的人都听见:
“叫你们东家出来。”
大堂里安静了一瞬,几个正在用餐的客人停下筷子朝门口望去。
小二快步迎上来:
“这位夫人,我们东家不在——”
王芸娘的声音带着一层当家主母特有的不容置疑:
“不在?那就去把她叫回来。我是齐府的当家主母,今日来是要跟她谈一笔账。”
小二正要再去请人,大堂里已经有人认出了王芸娘,压低声音对旁边的人说:
“那是齐卫严新续的夫人……”
“就是那个老太太死了之后进门那个?”
“她来云来楼做什么……”
齐云芷坐在二楼靠窗的位置,手里端着一杯茶,隔着窗棂看着门口那场正在扩大的喧嚣,像是正在看一场和自己无关的戏。
一个伙计快步上楼,在她耳边低语了几句。
齐云芷喝了一口茶:“不急。等人再多一些。”
那伙计退下了。
楼下的人正在越聚越多,王芸娘站在门口,那层当家主母的气派正在随着等待的时间慢慢变薄:
“怎么?开酒楼的不敢见人了?我今日来,是要把属于齐家的东西要回去。”
有人问了一句:“什么东西?”
王芸娘说:“这酒楼,用的是齐家的钱开的。既然他们姐弟已经和齐府断了关系,这酒楼就该还给齐家。”
堂中响起一阵低低的议论声:
“酒楼是齐家的钱开的?”
“那齐云芷确实该还回去……”
木槿站在楼梯拐角听着在等齐云芷做出某个决定。
齐云芷放下茶杯,从二楼走下来。
她走到楼梯拐角时,日光从身后的窗棂落进来,把她身侧的轮廓镀了一层暖融融的边。
她没有加快脚步,也没有放慢,只是以一种平稳的节奏步入了众人的视线。
大堂里安静了一瞬,那些目光齐刷刷地落在她身上。
齐云芷走到柜台前面站定:“王姨娘,你说云来楼用的是齐家的钱——你有凭证吗?”
王芸娘的目光在齐云芷脸上停了一下,像是没有料到她开口第一句话会是这个:
“你开酒楼的钱不是齐家的还能是谁的?你一个未出阁的女子,哪来的银钱——”
齐云芷打断她:“我开酒楼的银钱,用的是我母亲的嫁妆。”
王芸娘的面色微微变了一下。齐云芷继续说:
“母亲的嫁妆单子我手里有一份,上面每一件都写得清清楚楚。那些铺面、田产、银两,都是母亲从宁家带过来的。按大周律,嫁妆归女儿继承——那些银钱,本就该由我来支配。”