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倪安年的案子了结得比齐衡预想的更快。
大理寺的文书递上去之后，三日之内便有了定论：倪安年当年确系被人构陷，贪墨罪名不成立，恢复名誉。
但落草为寇一事属实，虽情有可原，终究触了律法。最终判的是功过相抵，不再追究刑责，但日后不得再入仕为官。
齐衡去告诉倪安年这个消息的时候，倪安年正坐在城南那间旧宅的院子里劈柴。
他听完判决之后没有立刻说话，把手里的斧头放下来，在柴堆旁边坐了一会儿才开口：
“能翻案，我已经很知足了。”
他说这话的时候语气很平淡，低头看着自己的手掌，掌心有一道被木刺划出的旧痕。
“以后不做官就不做官吧，能活到今天已经不容易了。”
齐衡没有多说什么。
他站了一会儿，在倪安年旁边蹲下来：
“那你之后打算怎么办？”
倪安年说：“找个地方住下来，做点能养活自己的事。我这些年别的不行，劈柴烧火倒是熟练了。”
他笑了一下，那笑意很短，很快就收了回去。
齐衡站起来：“有什么需要，来云来楼找我。”
倪安年点了点头，没有说“好”也没有说“不用”，只是坐在柴堆旁边，看着院子里那棵老槐树的叶子被风翻动着，过了好一会儿才收回目光，重新拿起斧头，继续劈下一根柴。
接下来的几天，一切平静得像是一面被风反复吹过却始终没有碎裂的水面。
倪安年的案子结了，江召乾把手头的事理顺了，云来楼的生意稳步向前，木槿这几天正在捣鼓什么新的方子，整天把自己关在屋里不出来。
齐衡每天去国子监读书，傍晚回小院，偶尔去云来楼坐一会儿，日子像是终于落到了一个可以喘息的平地上。
可齐衡知道，这种平静不会持续太久。
果然，一日早朝，皇帝在议完几件日常事务之后，把目光落在了江召乾身上：
“老三，你知道这次早朝，朕为什么独独叫你前来？”
江召乾规规矩矩弯腰道：“回父皇，儿臣不知。”
皇帝：“你最近做的事情，朕都看在眼里。定安的事处理得妥当，回京之后也没有松懈。尚书令一职空悬已久，朕觉得……你该当此任。”
满朝文武的目光落在江召乾身上。
江召乾出列，正要躬身谢恩，一道声音从文官队列中响了起来：
“陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
齐卫严站在队列中，听见那个声音时眉心微微动了一下。
出列的人姓吴，是吏部的郎中，平日里算不上高调，他的声音在空旷的大殿里回荡开来：
“臣近日听说了一些传闻。关于齐卫严家的嫡子，齐衡……他私自豢养了一批暗哨，在京城中替其刺探消息、盯人行事。”
他顿了一下，补充道：“三皇子平日里与齐衡走得极近，若此事属实，恐怕……”
他没有把话说完，但那个“恐怕”后面跟着的东西，殿中所有人都能猜得到。
殿中安静了一瞬，然后响起了低低的议论声：
“暗哨？”
“齐衡养暗哨？什么时候的事？”