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商队众人各自散去，很快汇入人流。慕善强独自站在街口，看着眼前这座陌生的仙城，深吸一口气。
红尘历练，开始了。
他先找了家最不起眼的小客栈住下，每日房钱只要五块碎灵。房间狭窄，只一床一桌，窗外是条僻静小巷，倒是清净。
安顿好后，慕善强换了身更朴素的灰布衣，将修为压到炼气三层，走出客栈。
他要去“丹霞街”——太虚城丹道最盛之处，五派丹道大比的初选，三日后就在那里举行。
丹霞街在城南，隔了几条街便能闻到浓郁的药香。待走到街口，眼前景象让见惯世面的慕善强也微微一怔。
长街三里，两侧店铺十之七八都与丹道相关。有专卖灵草的“百草堂”，有专售丹炉的“神工坊”，有代客炼丹的“妙手阁”，更有大大小小数十个露天摊位，摆着各式各样的丹药、丹方、甚至炼丹心得玉简。
人流摩肩接踵，讨价还价声、辨药论丹声、炉火轰鸣声交织一片，喧嚣鼎沸。
慕善强如一滴水汇入大海，慢慢走着，看着。
他在一个卖残方玉简的摊前停下，摊主是个炼气六层的老修士，正唾沫横飞地吹嘘：“……这玉简里可是上古‘凝婴丹’的残方！虽不完整，但参悟一二，对金丹修士大有裨益！只卖三百灵石，童叟无欺！”
周围聚了几人，有人心动，有人嗤笑。
慕善强扫了一眼那玉简，阴阳洞虚眸下，玉简内记载的内容清晰可见——确实是凝婴丹的丹方，但缺了最关键的三味主药和火候把控，且其中两处药材记载有明显错误，若照此炼丹，十炉炸九炉。
他摇摇头，正要走，身后忽然传来一声轻笑：
“上古凝婴丹？道友，你这玉简里‘地心火莲’记成了‘地火莲’，一字之差，药性天壤之别。照此炼丹，怕是要出人命。”
声音清朗，不高，却让摊主脸色骤变。
慕善强回头，见说话的是个二十出头的青年，一身月白道袍纤尘不染，腰间悬着块青玉牌，上刻丹炉云纹——正是太虚宫丹殿弟子标识。青年面容俊秀，嘴角噙着丝若有若无的讥诮，修为已是筑基中期。
摊主涨红了脸：“你、你胡说什么！我这玉简得自古修洞府，岂会有错！”
青年也不争辩，只从怀中取出一枚玉简，当众激发。半空中浮现一片光幕，正是正统“凝婴丹”丹方的一部分，其中“地心火莲”四字清晰无比，旁边还有详细的药性注解。
“太虚宫丹殿收录的丹方，可会有错？”青年淡淡问。
围观者哗然，再看那摊主的眼神就变了。
摊主面如死灰，低头收拾东西就要溜。青年却也不阻拦，只笑了笑，目光扫过人群，在慕善强身上略一停留，微微颔首，转身离去。
慕善强看着那青年背影，若有所思。
“那位是太虚宫丹殿这一代的天才，李玄清。”旁边有个中年散修低声道，“据说丹道天赋极高，已被内定为此次五派大比太虚宫的代表之一。为人……嘿，眼睛长在头顶上，不过确实有本事。”
慕善强点点头，继续往前走。
他在丹霞街逛了整整一日，见了形形色色的丹师、药贩、求丹者。有人为一株三品灵草争得面红耳赤，有人因炼废一炉丹当街痛哭，也有人开炉出丹时引发围观，得意洋洋。
众生百态，皆在丹火与药香之间。