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初九这天，许逊一整天都没有出县衙。
他把自己关在书房里，将所有的线索在脑中重新梳理了一遍。从泾阳的采石场，到旌阳的十里铺，再到城北的砖窑、城东的张家、城西的孙家、以及那家周记药铺——每一个节点都像是一颗棋子，被一根看不见的线串联在一起。
而那根线的尽头，指向一个他至今未能触及的深处。
傍晚时分，甘战回来了。
“信送到了。”甘战道，“吴猛大哥说，他明天一早就能赶到旌阳。”
许逊点了点头，心中的一块石头落了地。有吴猛在，他就不怕对方人多势众了。
入夜之后，许逊没有睡，而是坐在书房里，静静地等着。他有一种直觉，今夜不会太平。
果然，子时刚过，县衙后院的墙头上忽然传来一声轻微的响动。许逊睁开眼睛，侧耳倾听。那声音很轻，像是一只猫从墙头跳下来，但在寂静的夜里，却逃不过他的耳朵。
他吹灭油灯，悄无声息地走到窗前，透过窗缝向外看去。
月光下，一个瘦小的人影正蹲在后院的墙根下，四处张望了一下，然后猫着腰，快步向牢房的方向摸去。
许逊的目光一凝。那人影的身形，与昨晚在孙掌柜杂货铺里看到的那人几乎一模一样。
他没有惊动那人，而是悄悄从后门绕了出去，贴着墙根，无声地跟在那人身后。
那人显然对县衙的布局很熟悉，轻车熟路地绕过几道回廊，来到牢房门口。牢房的门虚掩着，门口挂着一盏昏黄的油灯。那人从怀中掏出一根细长的竹管，凑到门缝边，正要往里吹气。
许逊不再犹豫，一个箭步上前，一把扣住那人的手腕，用力一扭。那人吃痛，手中的竹管“啪”地掉在地上，发出一声清脆的响声。
“别动。”许逊低声道。
那人挣扎了几下，发现许逊的手像铁钳一样扣着他的手腕，根本挣脱不开，只好放弃了抵抗。许逊将他按在墙上，借着月光看清了他的脸——是一个三十来岁的瘦小汉子，面容黝黑，颧骨很高，一双眼睛滴溜溜地转着，像是在打什么主意。
“你是谁？”许逊问道，“谁派你来的？”
那汉子咬着牙，一声不吭。
许逊也不急，从他腰间搜出一把短刀，又从他怀里搜出几包粉末状的东西，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的气味冲入鼻腔。他皱了皱眉：“鹤顶红？你倒是狠毒，这一包下去，牢里的人一个都活不了。”
那汉子依旧不说话，只是冷冷地看着他。
许逊将他和那几包毒药一起带回了正堂，让衙役把他绑在柱子上，然后亲自审问。但那汉子嘴硬得很，无论许逊怎么问，他就是不开口，只是用一双阴冷的眼睛盯着许逊，像是在看一个死人。
许逊知道，这种人多半是受过训练的，普通的审问手段对他没用。他想了想，换了一个思路：“你不说也没关系。你身上那块木牌，我已经拿到了。城西药铺，初十——明天就是初十，你觉得我会让你的人等到明天吗？”